Abitare la terra: questione ambientale

londinese fino agli anni cinquanta e l'atmosfera
attorno a grandi aggregati industriali dovunque. Lo
smog solforoso è una miscela di aerosol contenente
un'alta percentuale di biossido di zolfo e con
caratteristiche riducenti. Lo "smog fotochimico"
invece è uno smog ossidante che si forma per effetto
della radiazione ultravioletta in atmosfere inquinate
da ossidi di azoto e da idrocarburi o, in genere, da
composti organici volatili (VOC). Quindi si verifica
prevalentemente nelle giornate prive di nubi, quando
è più intenso il soleggiamento.
Gli effetti sanitari acuti e cronici dell'ozono,
soprattutto sull'apparato respiratorio, sono stati
ampiamente documentati, e l'ozono sta diventando
una degli inquinanti più preoccupanti, in particolare
per gli effetti sulla funzionalità polmonare dei
bambini.
La concentrazione media di ozono nell'aria di
Milano nel periodo 89-98 11 è aumentata da 13 a 40
mg/m 3 , raggiungendo punte massime locali oltre i
300 mg/m 3 per 1 ora. L'OMS ha fissato come livello
guida per la protezione della salute 120 mg/m 3 per 8
ore, livello che è stato diverse volte superato nei
mesi estivi.
Il problema dell'aumento della concentrazione di
ozono è un puzzle che affligge tutte le metropoli
europee, ed è particolarmente complesso per diversi
motivi.
Anzitutto è un problema sorto in questi ultimi
anni in corrispondenza a una riduzione
generalizzata di altri inquinanti in atmosfera.
Paradosso che ha messo in evidenza come, a causa
della complessità della chimica dell'atmosfera,
inquinanti secondari possono emergere
semplicemente a causa degli spostamenti degli
equilibri chimici, a quantità globale di inquinanti
ridotta.
Poi è un problema molto legato alle emissioni
da traffico, un altro puzzle delle città moderne,
visto che diversi fenomeni: il mutamento
demografico, il cambiamento dei tipi e dei ritmi di
lavoro, le nuove forme del commercio, tendono ad
aumentare la mobilità incrementando l'uso di
veicoli privati.
Infine la formazione di ozono è un fenomeno
lento, che può durare giorni, e, pur avendo alla sua
origine l'emissione di ossidi di azoto e di composti
organici volatili, raggiunge i picchi di massima
concentrazione in località lontane e tempi inattesi
rispetto ai tempi e luoghi delle emissioni. Così il
rapporto tra causa ed effetto non è per nulla
intuitivo. Emissioni intense di inquinanti primari in
aree urbane a denso traffico possono essere la
causa di inquinamento da ozono in aree verdi,
lontane. E viceversa, come si è visto a Milano a
ferragosto del 98 e 99, l'assenza di traffico non
11 Fonte: Regione Lombardia 1999-2.
determina necessariamente una rapida diminuzione
del tasso di ozono.
PARTICOLATO INALABILE PM 10
Il problema di questo inquinante è emerso di
recente, ed è esploso clamorosamente con diversi
divieti di circolazione delle auto in Milano, nel suo
interland e in altre città della Lombardia nel
periodo novembre 1999-gennaio 2000. Questo
inquinante è la frazione più fine delle polveri
sospese, quella che ha una dimensione inferiore ai
10 m e che penetra nella cavità toracica
(corrisponde alla cosiddetta frazione toracica delle
polveri).
Il monitoraggio sistematico del PM 10 è
cominciato solo a partire dal 1998. In precedenza
venivano monitorate le polveri totali PTS (polveri
totali sospese) che però non sono correlabili alla
frazione fine.
Le fonti di questo "nuovo" inquinante sono da
una parte processi di combustione e dall'altra
fenomeni di ossidazione chimica di gas
atmosferici. La composizione del PM 10 è complessa
e non ancora studiata esaurientemente: include
composti organici ossidati polari, solfati, nitrati. La
formazione di questo particolato inoltre è associata
alla formazione di ozono.
Da un punto di vista tossicologico il PM 10
risulta un inquinante particolarmente preoccupante
ed è ritenuto responsabile di una parte molto
significativa degli effetti sanitari
dell'inquinamento atmosferico. A titolo indicativo
riportiamo quali sono gli effetti a breve termine di
un aumento di concentrazione di questo inquinante.
Effetti sulla salute a breve termine di episodi di
inquinamento da PM 10
Aumento di alcuni indicatori sanitari con l’aumento di
10 mg/m 3 di concentrazione di PM 10
Mortalità giornaliera 0,7%
Insufficienza respiratoria 3,5%
Ricovero 0,84%
Fonte: Consiglio d'Europa 1999.
Il valore limite annuale per questo inquinante
recentemente adottato dalla legislazione europea e
italiana 12 è di 40 mg/m 3 , un limite molto rigoroso,
che è stato superato in permanenza nel mese di
marzo 98 e nel periodo ottobre 98-marzo 99,
12 Direttiva 1999/30/CE e DL 4 agosto 1999, n.351.
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