Abitare la terra: questione ambientale

LA DIFFICOLTÀ DI CONOSCERE E
PREVEDERE
I problemi ambientali hanno anzitutto un carattere
intrinsecamente interdisciplinare.
Come è noto, l'apparato educativo (universitario) e
scientifico (istituti di ricerca) moderno fonda la sua
efficienza sulla specializzazione.
Questa specializzazione ha però eretto barriere
abbastanza impermeabili tra le scienze fisiche e
chimiche, le scienze dei sistemi viventi e le scienze dei
sistemi pensanti.
Questa compartimentazione spinge a forzare i
problemi ambientali in una singola area e quindi a
deformarli.
Il biologismo oggi dominante, cioè l'assunzione del
paradigma biologico come modello interpretativo di
tutta la realtà, anche della realtà umana (già
l'espressione "evoluzione culturale" risente
dell'influenza di questo paradigma), è un'esempio di
questa forzatura.
Sono da segnalare diversi sforzi di costruzione di
nuove "discipline interdisciplinari" (in effetti si tratta di
raggruppamenti di metodi e settori di diverse
discipline) sotto l'ombrello, in genere, del termine
"ecologia" (l'ultima che io conosco, interessante per
molti aspetti, è l'"economia ecologica" 7 ; questa nuova
disciplina si propone di studiare congiuntamente le
relazioni uomo-uomo, uomo-ambiente e ambienteambiente).
Però la generazione di nuove discipline e
approcci conoscitivi è un processo difficile, lungo e
rischioso perché si presta a confusioni metodologiche.
Tuttavia è un processo inevitabile perché domini di
conoscenza nuovi e complessi richiedono strumenti
nuovi.
Poi gli strumenti comuni della "razionalità"
scientifica, di matrice cartesiana, basati sulla
scomposizione di problemi grandi in problemi sempre
più piccoli e indipendenti, spesso falliscono davanti ai
problemi ambientali.
Nei problemi ambientali la scomposizione porta
spesso a semplificare il problema al punto da travisarlo.
Scomposizione infatti significa tracciare dei confini,
scartare ciò che ne è fuori (il principio del "ceteris
paribus"), scegliere, tra pezzo e pezzo, i legami che
sono considerati significativi o semplicemente
trattabili, insomma fare opera di costruzione di un
modello, che, in assenza di possibilità di
sperimentazione di insieme, resta inevitabilmente una
rappresentazione largamente ipotetica della realtà. (Tra
parentesi, il riduzionismo ha un grande pregio:
garantisce a priori una qualche soluzione per qualunque
problema; basta suddividerlo in pezzettini abbastanza
7 R. COSTANZA (Ed.), Ecological Economics. The
science & management of sustainability. Columbia
University Press, New York 1991.
piccoli e alla portata di tutti, come faceva osservare,
con ironia, von Foerster).
Queste difficoltà spiegano come, nell'analisi dei
problemi ambientali, abbiano trovato uno spazio
sempre maggiore concetti nuovi, di derivazione
biologica, come quello di "sistema".
La nozione di sistema corrisponde a quella di un
insieme che ha caratteristiche proprie della "totalità"
non attribuibili alle parti. Essa mette l'accento non tanto
sulle proprietà delle parti, quanto sulle loro relazioni,
relazioni che a loro volta sono legate a uno scopo.
Esempio emblematico di sistema è il vivente.
La nozione di sistema, anche se a molti è apparsa e
ancora appare come una nozione fumosa, è stata in
concreto feconda. Essa ha aperto la strada alla
esplorazione dei processi di autoorganizzazione dei
sistemi viventi (Atlan, Maturana, Varela) e dei sistemi
sociali (Luhmann), ha aperto la strada alla esplorazione
dei sistemi dinamici non lineari e per questa strada ha
messo in luce alcuni limiti intrinseci nella nostra
capacità di previsione" scientifica" della evoluzione di
alcune classi di fenomeni.
Comunque la nozione di sistema è indubbiamente
una nozione limite se ci si pone nel quadro concettuale
del metodo scientifico classico. Essa appartiene a un
livello logico diverso di quello cui appartengono le
nozioni scientifiche correnti, appartiene al livello
logico del "tutto" 8 .
Ma la più intricata caratteristica dei problemi
ambientali, una caratteristica che sembra metterli ai
margini dei problemi classici, sta nella inestricabile
connessione tra scelta di valori e cammino conoscitivo.
Il filosofo Severino dice acutamente che l'uomo ha
bisogno della "previsione" per liberarsi dall'angoscia
dell'annientamento. Indubbiamente ogni conoscenza
ambientale è costruita per arrivare a una "previsione
salvifica". Ma ci sono problemi che sfidano ogni
previsione scientifica nel senso comune corrente.
Prendiamo un esempio: il cambiamento globale del
clima. L'analisi di tutti gli scenari immaginabili della
evoluzione della atmosfera in relazione allo sviluppo
antropico è impossibile.
Siamo mille miglia lontani dalla possibilità di fare
quei bei semplici modelli del moto dei pianeti sui quali
si fonda l'immagine della scienza moderna.
Quindi si ipotizzano degli scenari. Ma su quali
basi? Sulla base dei "comportamenti" dell'uomo,
comportamenti che a loro volta sono legati ai valori. E
poi a tentoni, con ricerche che forniscono soltanto
tasselli di un mosaico cangiante, si cerca di corroborare
tali scenari.
Questa situazione nuova ha fatto ipotizzare la
nascita, proprio in relazione ai fenomeni ambientali, di
una "scienza postnormale" che non avrebbe più le
8 H. ATLAN, Tout non peut-etre. Education et
verité. Editions du Seuil, Parigi 1991.
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