Abitare la terra: questione ambientale

del cambiamento globale del clima, il problema della
qualità della alimentazione. Altri sentiti anche dalle
società povere: la riduzione delle risorse primarie
disponibili, la desertificazione, l’aumento dei disastri
naturali, la riduzione della biodiversità.
Si tratta di classi di problemi che in genere: a)
superano i confini degli stati, b) sono enormemente
complessi, c) dipendono da fattori culturali.
I processi sociali con i quali le scienze ambientali
devono confrontarsi sono perciò processi di
legislazione e di negoziazione nazionale e
internazionali, processi di decisione pubblica in
condizioni di grande incertezza, processi di evoluzione
culturale.
E’ a tutti nota la esplosione di produzione legislativa e
regolamentare sui problemi ambientali avvenuta negli
ultimi 20 anni a livello nazionale e a livello
comunitario.
Forse e’ meno nota l’esistenza di circa 70 accordi
internazionali che hanno coinvolto paesi
extracomunitari a partire dal 1973.
La problematica ambientale sembra stimolare lo
sviluppo di una globalizzazione istituzionale che si
accompagna alla globalizzazione economica.
Ci sono pareri difformi sul contributo delle scienze
ambientali alla efficacia di questo sforzo legislativo.
Le scienze ambientali intervengono per due strade:
l’azione degli “esperti” governativi e l’azione delle
NGO che in molti casi sembrano piu’ aperte al
contributo delle scienze ambientali che non le
organizzazioni governative.
I processi decisionali pubblici in materia ambientale
sono caratterizzati da una molteplicità di criteri non
componibili. Inoltre devono considerare una grande
quantità di informazioni in generale incerte.
Il risultato e’ che i processi decisionali diventano
sempre più processi di negoziazione basati su una
trasparente ricerca di consenso piuttosto che scelte
univoche di un ottimo irrangiungibile.
La scienza della gestione ambientale sta dando un
notevole aiuto metodologico ai processi decisionali
concreti con lo sviluppo di tecniche MCDA
interattive. Cosi’ come il più avvertito diritto
ambientale, attraverso un approfondimento del
“principio di precauzione”, fornisce indicazioni di
decisione in situazioni di particolare incertezza.
La dimensione culturale dei processi sociali in materia
ambientale è forse però la dimensione più critica.
In generale alla radice della dimensione culturale
stanno le diverse concezioni del rapporto
natura/società. Semplificando possono essere
identificate due concezioni estreme: la concezione
“tutto è natura” (riduzionismo naturalistico) e la
concezione “tutto è cultura” (riduzionismo
sociologico).
La prima concezione minimizza la specificità
dell’uomo ed enfatizza le basi materiali della
problematica ambientale.
La seconda enfatizza il carattere simbolico, costruito,
anche della natura; enfatizza la specificità dell’uomo,
unico animale che non si adatta all’ambiente, ma adatta
l’ambiente a se stesso. In questa seconda prospettiva
anche la scarsità è un costrutto sociale.
La presenza di queste due prospettive crea una faglia
che attraversa diversi mondi culturali e civiltà. Si può
ritenere che l’ottimismo tecnologico proprio del mondo
occidentale (la natura come “cornucopia”) sia più
vicino al secondo estremo. Tuttavia è interessante
segnalare l’emergenza, nell’area povera del mondo, di
correnti ambientaliste vicine al secondo estremo. Si
e’ formato per esempio recentemente un movimento
ambientalista, che va sotto il nome di “environmental
justice”, che non sottolinea le basi materiali della
problematica ambientale, ma piuttosto le basi
relazionali. Ad esso dobbiamo la elaborazione di un
nuovo sistema di diritti civili (entitelments): diritto alla
informazione, diritto al reclamo, diritto alla
compensazione, diritto alla partecipazione.
Le scienze ambientali, il loro orientamento, la loro
focalizzazione, sono fortemente
condizionati dal contesto culturale. Reciprocamente,
come si puo’ vedere per esempio in alcuni paesi del
Nord, il contesto culturale della societa’, i suoi rapporti
con la problematica ambientale sono condizionati dallo
sviluppo e dalla diffusione delle scienze ambientali.
4. CONCLUSIONI
Il quadro sommario delineato credo abbia messo
abbastanza in evidenza il filo che lega le scienze della
natura, i processi sociali e le scienze ambientali.
Ho sottolineato la differenza tra lo statuto
epistemologico diverso delle scienze della natura
rispetto alle scienze ambientali.
Ho anche sottolineato il fatto che la dinamica delle
scienze ambientali e’ determinata dalla dinamica dei
processi sociali.
Lo stretto legame tra processi sociali e scienze
ambientali, e’ sorgente pero’ di disagio in un sistema di
insegnamento che e’ ancora irretito nello schema delle
due culture.
Ma il tempo e’ maturo, e gli strumenti sono pronti, per
aiutare le nuove generazioni ad esplorare il ponte tra
natura e società.
Tratto dalla Conferenza a insegnanti di scuole medie
superiori della Provincia Varese organizzata dal Rotary
Club, Villa Ponti (Varese), 8 maggio 1997
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