Abitare la terra: questione ambientale

considerate cioè un errore. Per anni le misure
sono state fatte in questo modo, e la comunità
scientifica non ha preso in considerazione il
problema. (Dico questo per smitizzare uno dei
miti del nostro tempo).
Per fortuna sì sono potuti adoperare
composti dal minor costo e con le stesse
proprietà. Anche per interessi convergenti si
sono mobilitati governi e industrie, e sembra
che sia l'unico caso in cui c'è stata una
convenzione (nel 1987-1988) tra diversi Paesi,
che ha previsto la graduale sostituzione dei
clorofluorocarburi, che entro il duemila saranno
completamente eliminati. Resta ugualmente la
paura, dato che questi impiegano tempi assai
lunghi per arrivare nella stratosfera - anche 15
anni -, per cui non solo il buco nell'ozono non si
ricompatta automaticamente, ma per una serie di
anni questo buco risulta maggiore ogni volta che
ricompare (per motivi diversi è più evidente in
certe circostanze, in certe stagioni, poi tutto si
mischia e sembra scomparire), facendo temere
effetti imprevedibili.
Si può considerare questo il primo fenomeno
macroscopico di modifica dell'ambiente a causa
dell'attività umana (peraltro assolutamente
innocente).
Il secondo problema globale è l'effetto serra:
il cambiamento climatico. Anche in questo caso
non ci sono certezze. Si dice che la temperatura
sta aumentando, ma non ci sono evidenze
scientifiche perché, se si fanno le statistiche di
che cosa è successo negli ultimi millenni, si
vede che la temperatura ha sempre oscillato, e
nessuno può dire se siamo in una oscillazione
normale o se invece stiamo modificando il
clima.
Comunque, coloro che studiano il clima
sono molto preoccupati, perché nell'atmosfera c'
è un livello di emissioni molto alto di gas
(anidride carbonica, metano, ossidi di azoto) per
le attività industriali, per il riscaldamento, per la
circolazione delle automobili. Questo gas resta
nell'atmosfera e trattiene il calore dei raggi
solari che arrivano. La concentrazione di gas ha
due effetti: uno è quello cui accennavo
(trattenere calore e quindi aumentare la
temperatura) e l'altro quello di avere dell'energia
che è a disposizione dei fenomeni climatici,
provocando la tendenza a fenomeni estremi:
quando piove, piove molto di più, quando c'è
siccità, questa è seria. Sparisce in qualche modo
la zona temperata.
Questi due fattori (accentuazione dei
fenomeni estremi e l'ipotizzato aumento della
temperatura) hanno spinto a fare dei modelli per
tentare di prevedere ciò che succederà, con il
livello attuale delle emissioni, nei prossimi anni.
Le previsioni più accreditate in questo momento
parlano di un probabile aumento di 0,3 gradi per
ogni decennio. Può sembrare quasi niente; in
realtà, vuol dire che nel giro di cento anni
l'aumento è di 3 gradi, che ci porterebbe
completamente fuori dalla banda di oscillazione:
si avrebbero temperature medie mai
sperimentate prima. E dato che le stime dicono
che ogni decimo di grado di aumento di
temperatura provoca qualche centimetro di
innalzamento del livello del mare, ciò significa
che nei prossimi decenni molti territori verranno
sommersi (anche l'Italia è in parte a rischio).
Quindi c'è molta paura da questo punto di
vista, e si cominciano a stipulare convenzioni
internazionali per tentare di capire come fare a
limitare il fenomeno. La comunità
internazionale si è data un obbiettivo: quello
dell'aumento di 0,1 grado per decennio. Ma per
ottenere un risultato del genere bisognerebbe
abbattere in modo drastico le emissioni, cioè il
consumo di energia.
Ecco quindi un altro problema: se
continuiamo a bruciare energia allo stesso
modo, siamo minacciati da un fenomeno che
non si misura più nell'arco dei millenni, come
un tempo; si comincia a contare in decenni.
Passiamo a un altro fenomeno: la
deforestazione. Le zone temperate avevano delle
foreste che sono ormai praticamente sparite.
Bisogna tener conto che lo sviluppo
dell'Occidente ha già bruciato una serie di
risorse naturali: quindi il più è stato fatto, salvo
qualche foresta in Russia e Canada.
Il problema sono le zone tropicali, che sono
considerate il polmone della Terra, perché gli
alberi fanno da deposito di anidride carbonica.
Nel momento in cui deforestiamo, aumentiamo
le emissioni e perdiamo questo deposito. Le
foreste sono grosso modo un miliardo di ettari, e
il tasso di deforestazione viene stimato in 15
milioni di ettari l'anno. Quindi anche in questo
caso siamo nell'ordine delle decine di anni, se
continuasse questo tasso. In assenza di
interventi, nel 2040 o, secondo altre stime, nel
2100 non ci sarebbero più foreste. Ovviamente
non si può pensare di arrivare a questo punto,
anche se sono stati già deforestati 400 milioni di
ettari di foreste tropicali.
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