"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

feriti.
Di quando in quando il silenzio che regnava nella palude,
veniva improvvisamente rotto da una volata di gallinago che
sono una specie di beccaccini o di piassoca, uccelli che hanno le
ali munite di lunghe dita e che si posano volentieri sulle larghe
foglie delle piante palustri o da qualche banda di gallinelle
acquatiche dalle penne turchino cupe.
Talora invece era un caimano che turbava la tranquillità
della savana. Lo si vedeva avanzarsi pigramente attraverso le
foglie delle vittorie, col dorso ricoperto di piante e poi
scomparire dietro gli isolotti sulle cui rive probabilmente andava
a sdraiarsi per godersi un po' di sole.
Il mezzodì doveva già essere trascorso, quando il mozzo
che fino allora era rimasto sdraiato all'ombra dei pâo de fero,
ruminando inutilmente progetti impossibili, si alzò dicendo:
– Signor Alvaro, noi non abbiamo pensato ad un grave
pericolo che ci minaccia peggio della fame. Ho sete, brucio,
signore e non posso più resistere.
Il portoghese si era pure alzato, guardandolo con angoscia.
Era vero: fino allora si era scordato che le acque della palude
erano salmastre.
– Ma allora noi siamo perduti! – esclamò.
– Sì, se non troviamo un mezzo qualunque per andarcene –
rispose il mozzo.
– Ma quale? Invano ho tormentato il mio cervello.
– Signore, credete che vi siano degl'indiani intorno a questa
palude?
– Può darsi.
– Se noi facessimo dei segnali accendendo le canne ed i
cespugli che crescono qui e sparando di quando in quando dei
colpi di fucile?
– Per farli accorrere?
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