"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Alvaro che sentiva l'odore delle costolette con un colpo
della sua piccola scure gli spaccò il cranio e lo gettò al suolo,
dicendo:
– Pigraccio, va'!
Pigraccio! Era il suo vero nome poiché quel quadrumane è
il più grande poltrone che esista sulla terra.
Era un bradipo, meglio conosciuto dai brasiliani sotto il
nome di ay, così chiamato dagl'indiani pel suo grido. Sembra
che questi animali formino l'ultimo anello delle vere scimmie
coi tassi e anche coi gatti, quantunque sia ben lungi dal
possedere neanche in minima parte l'agilità degli uni e degli
altri.
Vivono per lo più fra i rami delle palme ambuibe delle cui
foglie sono ghiotti e anche fra i mazzi di bambù della cui polpa
si cibano, ma quanta fatica costa a loro salire su quelle piante!
Prima di issarsi lassù, impiegano delle giornate, non muovendo
le loro zampe e le loro braccia che dopo un lungo riposo.
Raggiunti i rami d'un albero non li lasciano più finché non
hanno divorata l'ultima foglia, poi, per risparmiarsi la fatica di
ridiscendere, quei pigroni si lasciano cadere al suolo da
qualunque altezza si trovino.
Anche a terra sono d'una lentezza incredibile e malgrado
tutti i loro sforzi, anche se tormentati, non riescono a percorrere
più di quattro o cinque metri all'ora.
Alvaro ed il mozzo, quantunque avessero desiderato
qualche cosa di meglio d'un quadrumane, s'affrettarono a
scannare l'animale che era ancora agonizzante malgrado quella
spaventevole ferita, avendo l'esistenza tenacissima, lo
infilzarono nella bacchetta di ferro d'uno degli archibugi che
appoggiarono su due rami infissi nel suolo e accesero il fuoco.
– Mentre sorvegli l'arrosto, io andrò a far provvista di frutta
ed a cercare del canape o qualche cosa che possa surrogarlo –
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