"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Tirate prima verso la riva la piroga, signore – disse il
marinaio. – Poi penserete a vuotarla, ma fate presto.
Alvaro ed il mozzo, unendo le loro forze la trassero fuori
dalle foglie e siccome, quantunque piena d'acqua, galleggiasse
essendo scavata nel tronco d'un enorme albero, non riuscì a loro
difficile di arenarla su un bassofondo.
– Prendete un paio di quelle zucche ora e tagliatele a metà
– disse Diaz.
Il mozzo si era già arrampicato sulle piante parassite che
avvolgevano interamente il tronco grosso e basso delle cuiera,
gettando fra le erbe una mezza dozzina di quelle zucche.
Alvaro piantò la punta del coltello in una credendo di
spaccarla per metà, ma il frutto si crepò in tutte le direzioni.
Ne provò un secondo senza miglior risultato.
– Oh non così, signore – disse il marinaio. – Non riuscirete
a nulla. Prendete una liana sottile, legate la zucca e stringete
forte. È così che fanno gl'indiani. Il vostro coltello non
servirebbe a nulla.
Oh meraviglia! Quelle zucche che pure parevano
durissime, appena strette dalla liana si spaccavano per metà,
come fossero state segate.
Le cuia, così si chiamano le frutta della cuiera (crescentia
cajeput) sono pregiatissime dagli indiani. Ben seccate servono
da vasi ed in tutte le capanne brasiliane o venezuelane se ne
trovano in gran numero, abbellite sovente con disegni a colori,
assai originali.
Vuotatele della loro polpa biancastra e ottenuti quattro bei
recipienti, Alvaro ed il mozzo vuotarono rapidamente la piroga,
facendola rimontare interamente a galla. Era una bella canoa
scavata col fuoco più che colle scuri di pietra, nel tronco d'un
cedro, lunga dieci metri e larga uno e fornita di quattro pagaie di
forma lancellata ed a manico corto.
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