"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Pareva che si preparasse a prendere lo slancio. Un
momento di esitazione e l'uomo poteva essere perduto.
Rospo Enfiato non era però alle sue prime armi e ben altre
volte si era misurato con quei pericolosi felini.
Imboccò rapidamente la gravatana e soffiò con forza. Il
sottile cannello partì sibilando dolcemente e andò a piantarsi
nella gola della belva.
Sentendosi ferita, fece un balzo di fianco, mordendo
rabbiosamente la freccia e spezzandola, poi fece per avventarsi
contro l'indiano che si era prudentemente gettato dietro il tronco
d'un albero, le forze però bruscamente le mancarono e cadde
agitando pazzamente le zampe.
Nell'istesso momento si udì il marinaio di Solis a gridare:
– Aiuto!
Rospo Enfiato senza più preoccuparsi della belva che si
rotolava fra le erbe e le foglie secche, si era slanciato fra le
macchie introducendo rapidamente una nuova freccia nella
gravatana.
Dinanzi a Diaz due altri giaguari, non meno grossi del
primo, volteggiavano con slanci fulminei sopra i cespugli,
miagolando e ruggendo.
Per qualche istante furono veduti slanciarsi or qua ed or là
come se fossero impazziti, poi scomparvero di nuovo fra le
piante prima ancora che Rospo Enfiato potesse lanciare su di
loro la seconda freccia.
Si udì ancora qualche rauco brontolìo, poi il silenzio tornò.
– Hai colpito qualcuno? – chiese Rospo Enfiato.
– Lo dubito – rispose Diaz. – Saltavano come se il suolo
fosse cosparso di molle. Ed il tuo?
– È morto – rispose l'indiano.
– Che ritornino?
– Sono certo che ci spiano. Devono essere affamati, non
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