"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

guance coperte di peli bianchi, la faccia incorniciata da una
barba nera che dà loro un aspetto poco piacevole, il capo adorno
di due lunghi ciuffi che rassomigliano a due vere corna ed il
mantello invece bruno giallognolo.
Doveva essere una femmina giacché stringeva fra le
braccia un piccino che strillava disperatamente non ostante le
carezze amorose della madre.
Sul tronco invece strisciava con precauzione, badando
attentamente dove metteva le zampe per non ferirsi contro i
bitorzoli spinosi, un superbo animale che fece tuttavia battere
fortemente il cuore del portoghese, avendolo creduto di primo
occhio una tigre o qualche cosa di simile.
Se non era una vera tigre, poteva sostenerne il paragone sia
per la statura, sia per la ferocia e la forza.
Il giaguaro americano infatti non è meno sanguinario né
meno audace dell'abitatrice delle jungle indiane e viene
annoverato, a buon diritto, come il più terribile carnivoro
dell'America del Sud, non essendovi nessun altro che possa
tenergli testa.
Quantunque veramente sia un po' più piccolo della tigre
reale, se non di quelle che abitano le isole della Sonda,
raggiungendo di rado una lunghezza di due metri, è un predone
temuto dagli stessi indiani i quali non osano affrontarlo se non
sono in buon numero.
Non ha l'elegante rigatura della tigre, tuttavia la sua
pelliccia è magnifica e si paga anche oggidì assai cara. Il suo
pelame è corto, fitto, morbido, di tinta giallo rossiccia, cosparso
di bellissime macchie nere e di punti orlati di rosso del più
grazioso effetto.
Ve ne sono anche di neri con macchie più cupe, come vi
sono le pantere nere di Giava e di Sumatra e sono del pari più
terribili degli altri, ma fortunatamente sono rari.
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