"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

trovava in pericolo.
Si sbarazzò d'un colpo solo dei rami che lo tenevano in
certo modo prigioniero e si slanciò, quantunque zoppicante,
verso la riva, frapponendosi fra il mozzo ed il caimano.
Questi non aveva ancora assalito il ragazzo e d'altronde
non poteva più servirsi delle sue mascelle una delle quali, la
superiore, completamente fracassata presso la gola, gli pendeva
in parte come una enorme suola da scarpe.
Poteva però voltarsi e far ancora uso della sua formidabile
coda.
– Ah! Canaglia! – gridò Alvaro. – Hai la pelle ben dura tu!
– Prendete signore! – disse il mozzo, porgendogli la scure.
Il portoghese con una temerità straordinaria in un lampo fu
addosso al rettile, tempestandogli il cranio di colpi così terribili
da farlo risuonare come una gran cassa.
Al terzo colpo l'ossatura cedette e la scure rimase infitta
nella materia cerebrale.
Questa volta il rettile aveva avuto davvero il suo conto. Si
distese quanto era lungo, abbassò il muso cacciandolo in mezzo
alle erbe, un lungo brivido scosse tutto il suo corpo, poi cadde
bruscamente mandando un lungo sospiro che parve un gorgoglìo
soffocato.
– Sono ben duri da ammazzare questi bestioni! – esclamò
Alvaro, guardando con vivo interesse il rettile. – Hanno una
vitalità incredibile che è quasi pari a quella dei pescicani!
– Signor di Correa, non vi ha ferito questo mostro?
Credevo che con quel colpo di coda vi avesse ucciso.
– Ho le costole ancora tutte indolenzite, ma mi pare che
non vi sia nulla di guasto nella mia macchina – rispose il
portoghese sorridendo. – Mi ha fatto fare una volata magnifica
senza conseguenze. Se non fosse stato però gravemente ferito,
non so se sarei ancora qui a raccontartela. Sai che questo
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