"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

sorprendere da qualche caimano.
Avevano attraversato quasi tutto il corso d'acqua e Diaz
stava per porre i piedi sulla riva opposta, quando i suoi
compagni lo videro improvvisamente contorcersi, poi cadere di
colpo fra le erbe palustri, mandando grida di dolore.
Una forma oscura, allungata, era guizzata rapidamente
dinanzi ad Alvaro, nascondendosi nel fango del fondo, prima
che il portoghese avesse avuto il tempo di far fuoco.
– Diaz! – gridarono i due naufraghi, vedendo che il
marinaio si rotolava fra le erbe della riva sempre contorcendosi.
– Ah! È nulla... una scarica... un'anguilla tremante... che
colpo!
– Vi ha morso un serpente? – chiese Alvaro, spaventato.
– Ma che serpente! Un'anguilla tremante... che mi ha
intorpidito come se avessi ricevuto una poderosa scarica
elettrica in pieno corpo. Non credevo che ve ne fossero qui.
– Non bastano i caribi per rendere pericolosi questi fiumi?
– No, signor Viana – rispose Diaz, sforzandosi a sorridere.
– Vi sono anche certe anguille chiamate dagl'indiani tremanti 6
che lanciano delle scariche elettriche al pari dei pesci torpedine
dei nostri mari d'Europa. Fortunatamente non ve n'era che una
sola.
– Possono uccidere talvolta?
– No, ma per qualche giorno riducono un uomo a
malpartito. Bah! Il dolore è già passato e le mie gambe a poco a
poco riprenderanno il loro primiero vigore.
– Mi sarebbe assai rincresciuto per voi e anche un po' per la
colazione.
– Ah! È vero, me l'ero dimenticata... Toh! La bella fortuna!
Ma se non avete da far altro che di chinarvi per raccoglierla.
Ecco qui una radura che un tempo deve essere stata coltivata.
6 I gimnoti.
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