"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

aspettava all'imboccatura del fiume; mi rifiutai recisamente di
lasciare il posto almeno fino all'alba dell'indomani.
«Avevo la speranza che qualcuno fosse riuscito a sfuggire
alla strage e che giungesse da un momento all'altro sulla riva.
«Quando la notte discese, vedemmo dei fuochi giganteschi
ardere sotto i boschi.
«Impaziente di sapere qualche cosa sulla sorte toccata al
mio sventurato capitano, mi decisi a scendere a terra.
«Essendosi i miei compagni rifiutati di accompagnarmi,
sbarcai solo portando con me un archibugio ed uno spadone.
«I fuochi che continuavano ad ardere sul fianco d'una
collina boscosa, mi servivano di guida. Mi gettai sotto gli alberi
e procedendo guardingo e silenzioso, mi avanzai nella boscaglia,
col cuore trepidante, credendo ad ogni passo di sentirmi
trapassare le carni da qualche lancia o di sentirmi fracassare il
cranio da quelle terribili mazze di legno del ferro che già avevo
veduto nelle mani dei selvaggi.
«I charruà invece, convinti di averci tutti distrutti, non
avevano lasciato il luogo ove era caduto Solis, sicché dopo una
mezz'ora d'angosce inenarrabili e di incessanti terrori, potei
giungere a soli centocinquanta passi dall'accampamento dei
selvaggi.
«Uno spettacolo atroce, che non dimenticherò mai, anche
se dovessi vivere mille anni, s'offerse ai miei occhi.
«Su un braciere immenso, disposti su una specie di
graticola formata da grossi rami verdi, arrostivano nove dei miei
disgraziati compagni, imbrattati di sangue dal capo alle piante.
«Quasi tutti avevano il cranio sfracellato, senza dubbio
dalle pesantissime mazze degl'indiani.»
– Canaglie! – esclamò Alvaro facendo un gesto di disgusto.
– In mezzo a quei miseri, le cui carni crepitavano al
contatto delle fiamme, spandendo all'intorno un odore
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