"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Il povero animale, come fosse consapevole della sorte che
lo attendeva, cercava di ribellarsi e ricalcitrava, ma gl'indiani a
furia di legnate e di calci lo spinsero verso il tronco d'una palma
legandovelo solidamente con delle liane.
Alvaro fece cenno ai selvaggi di ritirarsi, si avanzò fino a
cinquanta passi della pianta e dopo d'aver pronunciato alcune
parole misteriose e d'aver alzato replicatamente le mani verso il
cielo come se invocasse l'assistenza del gran Manitou, signore
della terra e del fuoco, puntò il fucile mirando attentamente.
Un profondo silenzio regnava fra gli eimuri, il cui numero
era triplicato. Sui loro visi si leggeva una estrema ansietà.
Anche il capo pareva profondamente impressionato e
guardava con un misto di spavento e d'ammirazione
superstiziosa quell'arma che mandava fumo, fuoco e tuono.
Ad un tratto una detonazione rimbombò, strappando ai
selvaggi un urlo di spavento.
Alcuni si erano dati a fuga precipitosa, turandosi gli
orecchi, altri si erano lasciati cadere al suolo e si rotolavano fra
la polvere.
Il capo però ed alcuni altri coraggiosi si erano invece
slanciati verso l'albero alla cui base si dibatteva, fra le ultime
convulsioni della morte, il disgraziato tapiro.
Quando lo videro esalare l'ultimo sospiro e si furono ben
convinti che nessuna freccia lo aveva colpito, tesero le braccia
verso Alvaro, gridando a squarciagola:
– Caramurà! Caramurà!
– Caramurà! – esclamò Alvaro. – Io ho udito ancora questo
grido.
Si volse verso il ragazzo indiano che gli stava presso,
guardandolo con due occhi strambuzzati, pieni di terrore.
– Che cosa vuol dire Caramurà? – gli chiese.
– L'Uomo di fuoco, signore – balbettò il ragazzo. – Forse
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