"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

L'ASSALTO DEL JACARÉ
Il canotto, quantunque fosse in pessimo stato ed il suo
legno spugnoso fosse inzuppato d'acqua, filava abbastanza bene
sotto la spinta di quelle pagaie improvvisate.
I due naufraghi che temevano di veder comparire da un
momento all'altro i combattenti, le cui grida echeggiavano
sempre verso il margine della foresta, passarono senza arrestarsi
dinanzi all'isolotto sul quale erano caduti i tucani, inoltrandosi
risolutamente nel mezzo della vasta palude.
Procedevano però a stento, essendo il fondo ingombro di
erbe acquatiche assai resistenti che erano costretti a lacerare o
sfondare.
L'ostacolo maggiore era costituito da certe foglie smisurate,
le quali opponevano una resistenza tenace, e che non si
lasciavano lacerare se non dopo lunghi sforzi.
Erano le splendide vittorie regie, piante acquatiche che
ingombrano la maggior parte dei fiumi e delle savane
dell'America meridionale, le cui foglie non hanno mai meno
d'una circonferenza di un metro e mezzo con margini rialzati.
Sembrano vere zattere, dove gli uccelli acquatici nidificano
volontieri, potendone sostenerne, senza affondare, parecchie
dozzine.
Sono soprattutto ammirabili pei loro fiori, d'una tinta
bianca vellutata, attraversata da leggere sfumature rosee e
purpuree del più splendido effetto e per le loro armature spinose
le quali producono sovente delle ferite inguaribili.
Aprendosi il passo a colpi di remi ed a colpi di spadone, i
due naufraghi non tardarono a giungere presso un isolotto di
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