"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

come se delle palle o delle zucche cadessero al suolo
spaccandosi.
– Che vi siano degl'indiani qui? – si chiese, appiattandosi
dietro un cespuglio.
Guardò attentamente verso il luogo ove si udivano quei
crepitìi e vide cadere da un albero colossale che si ergeva venti
passi più innanzi, delle frutta enormi che nello spaccarsi
lanciavano intorno certe specie di mandorle.
– Chi può farle cadere? – si domandò. – Vengono lanciate
con troppa forza e non piombano verticalmente.
Alzò gli occhi verso quel colosso e scorse fra le fronde
delle bruttissime scimmie che staccavano destramente la frutta e
che le lanciavano a terra a tutta forza onde si spaccassero.
Era una truppa di brachieri calvi, i più brutti quadrumani
che forse esistono, colla testa completamente calva, il muso
rosso come quello degli ubriaconi impenitenti e raggrinzato, che
dava loro un aspetto decrepito ed il pelame lunghissimo giallo
rossastro.
Gettata al suolo una grande quantità di frutta, le scimmie
scesero lestamente e sedutesi attorno all'albero si misero a
divorare avidamente le mandorle che erano balzate fuori da
quelle noci enormi.
Un movimento del portoghese le avvertì della presenza
d'un nemico. Raccolsero frettolosamente le frutta e fuggirono
come frecce, cacciandosi in mezzo ai festoni foltissimi delle
liane, entro i quali non tardarono a scomparire.
Alvaro si era avanzato verso l'albero, raccogliendo alcune
di quelle noci enormi le quali, dalle fessure mostravano certi
filamenti che se non valevano un buon canape, potevano in
qualche modo essere utili.
– Ho trovato quello che cercavo – disse. – Singolare
caso!... Delle scimmie che indicano a degli uomini ignoranti
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