"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

collo scopo di esplorare le coste che si estendevano verso il sud,
durante la loro assenza avesse gettata l'àncora in quel magnifico
bacino che doveva essere uno dei più vasti dell'America
meridionale.
Impiegarono due ore a compiere quella traversata, avendo
il vento e anche la corrente contrari e discesero là dove il mozzo
era approdato insieme alla povera testuggine.
– Conducimi innanzi tutto a quell'albero – disse Alvaro,
dopo di essersi caricati di tutte le loro cose e di aver
impacchettati in alcune larghe foglie, gli avanzi del rettile.
– E se i cinghiali ci fossero ancora? – chiese il mozzo.
– Siamo in due ora e daremo battaglia – rispose il
portoghese. – Vedremo se oseranno assalirci.
S'inoltrano sotto la foresta e giunsero ben presto sotto
l'albero del pane, ma i pecari, accortisi forse della fuga del
prigioniero e giudicando inutile prolungare l'assedio, se n'erano
andati.
Non rimanevano che tre scheletri ben ripuliti, quelli degli
animali uccisi dal mozzo. Dei carnivori dovevano essere
sopraggiunti dopo la partenza degli assedianti e avevano
spolpati per bene i morti.
– Bah! Ci accontenteremo della testuggine per ora – disse
Alvaro.
Raccolsero una mezza dozzina di frutta dell'albero del
pane, essendo perfino troppo carichi per fare un'ampia
provvista, e dopo qualche ora di riposo, orizzontatisi col sole, si
rimisero in cammino per cercare innanzi tutto qualche stagno
d'acqua dolce e poi proseguire verso la baia dalla quale
supponevano non essere molto lontani.
– Domani vi giungeremo di certo – aveva detto Alvaro, per
incoraggiare il mozzo.
La foresta, di passo in passo che s'avanzavano verso l'est,
128