"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

UNA SORPRESA DEI SELVAGGI
Il tamanduà continuava a salire la riva senza affrettarsi e
siccome in quel luogo il margine della foresta scendeva
rapidissimo, l'animale si aiutava poderosamente colle zampe
posteriori che sono assai più robuste delle anteriori e per di più
armate di artigli lunghissimi e duri come l'acciaio.
Seguirlo era cosa facilissima, poiché i tamanduà sono
piuttosto lenti nelle loro mosse e non conoscono affatto la corsa
né il passo rapido.
Il marinaio di Solis dopo aver osservata e rilevata la
direzione che prendeva l'animale, condusse i suoi compagni
attraverso un macchione e ne raggiunse il margine nel momento
in cui il tamanduà stava per inoltrarsi nella grande foresta.
– Ditemi, Diaz – disse Alvaro fermandolo. – Sono
pericolosi quegli animali? Quello che ci sta dinanzi se non ha
bocca possiede certe unghie da sventrare facilmente anche un
uomo.
– Assaliti si difendono coraggiosamente e non è raro il caso
che riescano a porre fuori di combattimento anche i giaguari che
sono i loro più mortali nemici e anche i coguari, o che almeno li
costringano a rinunciare all'assalto. Contro un uomo, anche se
armato di una semplice mazza, nulla possono. Potete gettarvi in
ispalla l'archibugio. Non vi sarà necessario.
– E dove va ora quella bestia?
– In cerca d'un formicaio. Oh! Non andrà molto lontano!
Le termiti abbondano nelle foreste brasiliane. Ah! Guardate! Il
tamanduà rallenta la marcia e fiuta l'aria. Sente la vicinanza del
pranzo.
181