"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Sì, signor Alvaro.
– Lasciamolo avanzarsi per ora; al momento opportuno
interverremo, quantunque nulla vi sia da guadagnare per noi
affrontando quella belva che mi ha l'aria d'essere assai
pericolosa.
Il giaguaro continuava ad inoltrarsi senza dimostrare troppa
premura.
D'altronde le spine che coprivano il tronco della paiva che
erano assai acute, gl'impedivano di procedere rapidamente.
Alzava con precauzione le zampe, guardava bene dove le
appoggiava per non ferirsi, manifestando il suo malumore con
dei sordi miagolìi che terminavano in una specie di ululato
rauco.
La scimmia che lo vedeva avvicinarsi sempre, quantunque
lentamente, raddoppiava i suoi fischi e continuava ad innalzarsi,
tenendosi ben stretto, con una mano, il piccino, il quale, conscio
del pericolo che correva la madre, mandava delle grida
lamentevoli.
A poco a poco aveva raggiunto uno degli ultimi rami, ma là
giunta aveva dovuto arrestarsi giacché il suo peso minacciava di
farlo rompere.
Si trovava proprio al di sopra del fiume e non aveva ormai
nessun scampo.
Anche se si fosse lasciata cadere in acqua non sarebbe
sfuggita alle terribili unghie del giaguaro, essendo queste belve
abilissime nuotatrici.
Il giaguaro giunto a metà del tronco, desideroso di finirla,
si raccolse su se stesso, poi con un salto fulmineo balzò su uno
dei più grossi rami dove non vi erano più spine.
– La scimmia è perduta – disse Alvaro che seguiva con
viva curiosità la manovra del carnivoro.
Ed infatti la sorte del cebo era ormai decisa. Fra pochi
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