"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

accennava a diventare più fitta che mai, rendendo estremamente
difficile non solo la marcia, ma anche il mantenimento della
buona direzione, non potendosi più scorgere il sole.
Una oscurità quasi completa regnava sotto quei vegetali e
anche una temperatura soffocante, che rendeva la respirazione
difficile come se l'aria non potesse più circolare fra quegli
ammassi di foglie gigantesche.
Era una foresta di cuiera, piante enormi che producono
delle zucche mostruose, lucentissime, d'un verde pallido,
contenenti una polpa biancastra e molle che non serve a nulla
ma che pure sono molto pregiate dagl'indiani dei cui gusci si
servono come di recipienti.
Le loro larghe foglie s'incrociavano in mille guise,
formando delle vôlte assolutamente impenetrabili, mentre i
tronchi scomparivano sotto ammassi di muschi e di piante
parassite.
Non erano però i soli colossi che si presentavano agli occhi
dei due naufraghi.
Altri, non meno enormi, di quando in quando sorgevano fra
quelle migliaia e migliaia di cuiera, arrestandoli e costringendoli
a fare dei lunghi giri per trovare un passaggio.
Erano delle jupati dal tronco brevissimo ma che
sviluppavano delle foglie che avevano otto o nove metri di
lunghezza e delle miriti, palme superbe di dimensioni esagerate,
colle foglie disposte a ventaglio e frastagliate a nastri e non
meno immense di quelle delle jupati, anzi di più, bastandone
una sola per caricare un uomo robusto.
I volatili mancavano, non trovandosi a loro agio fra quelle
semioscurità; abbondavano invece le splendide e grosse morpho,
le più belle farfalle dell'America meridionale e fra le foglie
secche si vedevano fuggire in buon numero certi serpenti color
del tabacco, colla testa triangolare, agilissimi e anche
129