"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Alvaro. – Si direbbe che noi stiamo per giungere sulle rive d'un
lago.
Affrettarono il passo e si arrestarono dinanzi ad una vasta
palude ingombra di piante palustri e di foglie immense che
parevano piccole zattere, sulle quali passeggiavano gravemente
numerosi trampolieri.
Più che una palude, doveva essere qualche savana
sommersa, dal fondo forse pericolosissimo, senza consistenza
veruna.
Aveva un circuito di parecchie miglia ed a malapena si
potevano scorgere le piante che crescevano sulla riva opposta.
Qua e là si vedevano dei minuscoli isolotti coperti da
palme e abitati da un numero infinito di uccelli, di cui, di japì e
di choradeira che lanciavano le loro grida lamentevoli piene
d'infinita tristezza.
– Che acque nere – disse il mozzo. – Si direbbe che vi
hanno versato dentro delle centinaia di botti d'inchiostro. Che vi
possano vivere qui i pesci?
Alvaro non rispose. Guardava con inquietudine un
minuscolo isolotto coperto di canne che scivolava a fior d'acqua
come se qualcuno lo spingesse e che stava eseguendo delle
strane evoluzioni.
– Un isolotto galleggiante che cammina – disse,
additandolo al mozzo. – Eppure l'acqua è immobile e non soffia
un alito d'aria.
– È vero, signore – rispose il mozzo. – L'ho osservato
anch'io.
– Che cosa possa essere?
– Che sia qualche indiano, signore?
– Sì, con una coda che potrebbe fracassarti le gambe –
disse Alvaro. – È un altro brutto bestione.
– Una bestia?...
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