"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

sentiva troppo tranquillo, non ostante le continue assicurazioni
del marinaio di Solis.
I selvaggi si sedettero in circolo mentre tre o quattro
radunavano dei rami secchi e fregavano su dei piccoli bastoni
d'un legno speciale di cui i brasiliani si servivano per accendere
il fuoco, essendo a loro affatto sconosciuto l'uso dell'acciarino e
delle selci.
Bentosto una fiamma brillò e la legna, ben secca, prese
fuoco illuminando la radura.
– Come sono brutti! – non poté trattenersi dal mormorare il
mozzo.
Ed infatti quei selvaggi erano davvero orribili. Avevano i
lineamenti assolutamente scimmieschi, angolosi, la fronte
bassissima, gli occhi cisposi, i capelli lunghi, neri e grossolani
che somigliavano a crini di cavallo, i corpi magrissimi, coperti
per la maggior parte di strati di colori e di sudiciume.
Intorno ai fianchi non avevano che qualche brandello d'una
stoffa grossolana, presa probabilmente ai nemici vinti od un
fascio di foglie secche.
Sopra il mento poi portavano tutti l'orribile barbotto
costituito da un pezzo di legno più o meno rotondo, incastrato
nella carne e che rialzava schifosamente il labbro inferiore.
Le loro armi consistevano in mazze pesantissime di legno
del ferro ed in bastoni appuntiti ed induriti col fuoco e in pochi
archi con frecce lunghissime formate con bambù e munite sulla
punta di pungiglioni delle acacie.
I selvaggi dopo essersi disputati accanitamente gli avanzi
della cena e d'aver divorata cruda la testa della scimmia, tennero
un breve consiglio, poi si dispersero per la radura esaminando le
erbe.
Come già Alvaro aveva osservato, invece di tenersi ritti,
camminavano come le fiere, posizione che a quanto pare
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