"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

itardo, e crederlo fors'anche morto.
Finalmente anche il sole tramontò e le tenebre invasero
bruscamente la foresta.
Il mozzo vide con gioia che i pecari cominciavano a
coricarsi fra i cespugli che circondavano l'albero. Quei testardi
non volevano però ancora levare l'assedio, più che mai risoluti a
vendicare i loro compagni.
– Pare impossibile! – esclamò il mozzo. – Se fossero
uomini comprenderei la loro cocciutaggine, ma delle bestie! Il
signor Alvaro stenterà a credere che io sia rimasto assediato per
tanto tempo.
Attese un paio d'ore prima di osare di muoversi, temendo
che quei maledetti animali avessero collocato delle sentinelle
presso l'albero, poi caricò l'archibugio, si appese alla cintura un
paio di frutta dell'albero del pane e la scure e lasciò
silenziosamente il ramo, aggrappandosi a delle liane che
giungevano fin presso il suolo.
Al di sotto tutto era silenzioso. Non udiva che in
lontananza i fischi e gli stridi prolungati delle parraneca che
dovevano essere numerose nell'immensa palude.
Si lasciò scivolare dolcemente lungo la liana,
soffermandosi di quando in quando per ascoltare, poi rassicurato
dal silenzio, continuò la discesa finché toccò il suolo.
I pecari non si erano svegliati; russavano tranquillamente
in mezzo ai cespugli.
Impugnò l'archibugio per la canna e si allontanò adagio
adagio, dirigendosi verso la palude. Appena fu ad un due o
trecento passi, abbandonò ogni precauzione e partì a corsa
disperata.
In pochi minuti giunse là dove aveva lasciata la tartaruga.
Anche il rettile dormiva colla testa affondata entro il guscio.
– Lasciamola qui per ora; la imbarcherò più tardi onde
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