"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

sfuggire agli assalti di quei valorosi selvaggi che lo avevano già
circondato, ammazzandogli un gran numero di soldati.
Arrancando con lena affannosa, la canoa giunse ben presto
presso le prime isolette che erano coperte d'una vegetazione
foltissima che impediva ai selvaggi di poter seguire cogli
sguardi la direzione presa dai fuggiaschi.
– Tenetevi sempre dietro queste terre – disse il marinaio. –
Mi preme che i caheti non vedano dove noi ci arresteremo.
– È lontano ancora l'isolotto che avete scoperto? – chiese
Alvaro.
– Ci giungeremo fra qualche ora.
– È dunque immensa questa savana?
– Vastissima signore. Non sono riuscito a scoprire la
sponda opposta.
– Animo dunque, Garcia – disse Alvaro. – Dopo ci
riposeremo.
Le isolette si succedevano alle isolette, ingombre di
paletuvieri rossi e di altre piante acquatiche, non erano però
altro che banchi di fango, appena emersi, sui quali un uomo non
avrebbe potuto posare i piedi senza correre il pericolo di
sprofondare.
Erano banchi traditori, formati da sabbie mobili senza
fondo, pronte ad inghiottire l'imprudente che avesse osato
calpestarle.
Nubi di uccelli acquatici s'alzavano dai paletuvieri
all'accostarsi della scialuppa e fuggivano via schiamazzando.
Erano tanagre dalle penne azzurre ed il ventre aranciato; delle
gallinelle turchine; dei mariapreta, graziosi uccellini tutti neri e
la testa bianca e anche dei bellissimi ciganas i fagiani delle
paludi e dei corsi d'acqua.
Per più di un'ora i due portoghesi continuarono a
maneggiare le pagaie, non ostante il caldo intenso che regnava
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