"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

IL GIBOIA DELLE PALUDI
Le savane dell'America meridionale sono pericolosissime e
lo sanno bene gl'indiani i quali prima di attraversarle si
assicurano prudentemente della natura del fondo per non farsi
inghiottire.
Un fango molle, costituito da sabbie mobili, che cedono
facilmente sotto il peso d'un uomo o d'un animale qualsiasi che
abbia la disgrazia di cadere entro quelle paludi, forma il fondo.
E non si creda già che abbia uno spessore di qualche metro, anzi
certe savane si può dire che non abbiano un vero strato solido
che possa arrestare gli esseri che posano incautamente i piedi su
quella fanghiglia.
Sono veri baratri spaventosi, che tutto inghiottono e che più
non rendono, nemmeno gli scheletri che rimangono sepolti in
quel fango fino alla loro totale consumazione.
Il mozzo, che non aveva mai udito a parlare né di sabbie né
di savane, era caduto su uno di quegli strati cedevoli e si era
sentito sprofondare d'un colpo solo fino alle ginocchia.
Alvaro credendo che fosse stato assalito da qualche
caimano, stava per slanciarsi a sua volta nella palude, quando il
mozzo lo trattenne con un secondo grido.
– No... no... signore... sprofonderete anche voi!...
Alvaro aveva subito compreso il pericolo, sentendo il
fondo sfuggirgli sotto i piedi. Non voleva però lasciare il mozzo
il quale continuava a sprofondare a vista d'occhio.
Il disgraziato nel dibattersi disperatamente, anziché
ritardare l'inghiottimento lo affrettava.
– Non muoverti Garcia – gridò.
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