"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

indietro e si sommerse sollevando un largo sprazzo di spuma.
– È rimasto burlato il ghiottone! – esclamò Garcia, felice di
quell'inaspettato scioglimento.
– Adagio, mio caro – rispose Alvaro. – Se quell'animale si
è gettato in acqua, vuol dire che è un nuotatore e la scimmia non
è ancora giunta alla riva.
In quel momento alla superficie del fiume si produsse un
rigonfiamento di spuma, poi si udirono risuonare, strozzati, gli
ululati della belva misti a dei ruggiti stridenti che parevano
lanciati da qualche altro animale.
– Pare che la belva sia alle prese con qualcuno – disse
Alvaro, chinandosi sulla riva per meglio osservare.
Ad un tratto una coda, o meglio un cilindro nerastro,
emerse dalle acque, ripiegandosi tosto, quindi apparve il
giaguaro ma non era più libero.
Un serpente enorme lo aveva avvolto fra le sue spire e così
strettamente da soffocarlo.
Era un sucuriù chiamato anche boa anaconda, il più
enorme dei rettili brasiliani, raggiungendo talvolta una
lunghezza di tredici a quattordici metri e che vive in fondo ai
fiumi.
Quantunque non sia velenoso, possiede al pari dei pitoni,
una tale forza da soffocare facilmente anche un bue fra le sue
spire.
Sentendosi forse urtare dal giaguaro che nel salto doveva
essere sceso fino in fondo al fiume, lo aveva prontamente
afferrato.
Il rettile ed il carnivoro, entrambi formidabili, lottavano
con furore ora salendo a galla ed ora sommergendosi.
Il primo continuava a stringere la preda cercando di
fracassarle le costole e la spina dorsale; il secondo, pazzo di
dolore lavorava ferocemente di denti e d'artigli lacerando la
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