"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Avremo però da risolvere l'eterna questione della
colazione o del pranzo, signore, – disse il mozzo, – e mi pare
che non sarà facile su questo pezzetto di terra.
– E non pensi che io ho degli ami?
– Ah! È vero, me n'ero dimenticato, signore.
– Facciamo il giro della nostra possessione e poi getteremo
gli ami. Troveremo qualche vermiciattolo fra queste erbe.
Seguirono le rive dell'isolotto, battendo i cespugli coi calci
degli archibugi, onde accertarsi che non vi fossero serpenti, poi
si fermarono presso un gruppo di canne palustri osservando
attentamente l'acqua.
– Ho veduto delle ombre a scivolare fra le foglie delle
piante acquatiche – disse Alvaro. – I pesci non devono mancare
in questa palude.
Il mozzo aveva già raccolto parecchie larve e sfilacciata
una sagola che gli serviva a sostenersi i calzoni. Tagliarono due
canne, prepararono gli ami e si provarono a lanciarli in mezzo
alle larghe foglie delle vittorie che proiettavano un'ombra
sufficiente ad ingannare i pesci.
Due scosse li avvertirono ben presto che la cena era
assicurata. Ritirarono con precauzione le lenze e
s'impadronirono di due grossi traira, pesci che abitano le paludi
e le savane, colla bocca larghissima armata di denti acutissimi
ed il groppone nero.
Incoraggiati da quel primo successo avevano tornato a
lanciare gli ami, quando con loro grande sorpresa udirono, sotto
le acque, un ruggito strano e prolungato, come se fosse uscito
dalla gola d'un leone.
– Avete udito signor Alvaro? – chiese il mozzo.
– Per Bacco! Non sono sordo.
– Era un ruggito, è vero?
– Sì, Garcia.
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