"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

usavano adoperare per uccidere i loro prigionieri.
Presso tutte le tribù brasiliane, i nemici che cadevano vivi
nelle mani dei vincitori, fino al giorno del supplizio venivano
trattati coi più grandi riguardi, come persone quasi sacre.
Invece di tenerli rinchiusi e legati, accordavano a loro la
massima libertà, non cessando però di sorvegliarli onde
impedire che fuggissero.
Li nutrivano abbondantemente, onde facessero degna
figura alla tavola dei capi, li fornivano di liquori e di tabacco in
abbondanza.
Due giorni prima dell'epoca fissata pel supplizio, usavano
dare delle feste e banchetti in onore della vittima, la quale vi
prendeva parte attiva, sforzandosi di mostrarsi il più intrepido
ballerino ed il più allegro di tutti.
Le donne intanto filavano espressamente le corde che
dovevano legarlo, fabbricavano i vasi per cucinare le carni
oppure la graticola ed i liquori che dovevano innaffiare il
banchetto.
Il tupy si mostrava degno del coraggio tradizionale dei suoi
compatrioti, i quali godevano fama di essere i più intrepidi
guerrieri del Brasile.
Ballava con lena crescente, ridendo e scherzando cogli
eimuri che lo circondavano, fingendo di non udire il canto di
morte che aveva intonato la vecchia megera che portava la
mazza fatale.
– Noi teniamo l'uccello pel collo – cantava la vecchia,
tentando di gettare sulle spalle del prigioniero una corda fatta a
laccio. – Se tu fosti stato invece un pappagallo venuto a beccare
nelle nostre campagne, saresti volato via. Ma noi ti abbiamo ora
recise le ali e ti mangeremo!
Il guerriero allora s'interrompeva come preso da
improvviso furore e rispondeva con voce tuonante:
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