"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Che possano essere i vostri?
– I tupinambi? No, è impossibile! Ancora ieri gli eimuri mi
davano la caccia, dunque finché non si ritireranno nelle loro
selve, nessun indiano della mia tribù avrà osato tornare. E poi so
che sono fuggiti verso l'ovest e non già verso il mare.
– Così terribili sono questi eimuri?
– Somigliano più alle belve che agli uomini e nulla
risparmiano sul loro passaggio.
– Da dove vengono?
– Dalle regioni meridionali. Spinti chissà da quali bisogni,
di quando in quando emigrano verso i paesi più ricchi, tutto
distruggendo e nessuno ha mai saputo vincerli. Il loro solo nome
sparge un tale terrore, che anche le tribù più valorose piuttosto
che affrontarle preferiscono fuggire, lasciando i villaggi e le
piantagioni indifese.
– Eppure sono uomini.
– Chi lo sa? – rispose il marinaio di Solis. – So che
camminano come le belve, colle mani e coi piedi. Sono scimmie
od uomini? Io non lo so, signor Viana.
– Allora li giudicheremo meglio, se sono veramente gli
eimuri quelli che stanno avanzandosi. Non devono essere
lontani.
– Anzi ecco i loro esploratori – mormorò Diaz. – Li
vedete?
Quantunque l'ombra proiettata dalle piante aumentasse
considerevolmente l'oscurità, il signor Viana ed il mozzo,
scorsero due forme che parevano più animalesche che umane,
sbucare dai cespugli e avanzarsi cautamente nella radura.
Camminavano come le belve, colle mani e coi piedi e senza
produrre il più lieve rumore.
– Eimuri? – chiese sottovoce Alvaro.
– Sì – rispose il marinaio.
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