"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

pericolosissimi, dei mapanari, chiamati dagl'indiani «i
maledetti», tanto sono velenosissimi.
I due naufraghi marciavano o meglio si trascinavano da tre
ore, chiedendosi ansiosamente quando avrebbero potuto trovare
un po' di largo che permettesse loro di respirare un po' d'aria
pura, quando si trovarono improvvisamente dinanzi ad un corso
d'acqua largo una ventina di metri e che pareva si dirigesse
verso il sud anziché all'est, ossia verso la baia.
– Fermiamoci, signore – disse Garcia. – Non mi reggo più.
– Ed io non sono in miglior stato, ragazzo mio – rispose
Alvaro. – E soprattutto dissetiamoci.
Stava per aprire le piante acquatiche che ingombravano la
riva, quando il mozzo gli mise una mano sulla spalla, dicendogli
rapidamente.
– No, signore!
– Che cos'hai? – chiese Alvaro, volgendosi rapidamente.
– Là! Guardate!
– Dove?
– Su quell'albero che s'incurva sul fiume.
Un fischio acuto che risuonò in aria gli fece alzare la testa.
– Toh! Una scimmia! – esclamò.
– Ma l'altro non è un quadrumane.
Alvaro aprì con precauzione le piante e guardò verso la
direzione che il mozzo gl'indicava.
A venti passi dal posto che occupava, si stendeva
orizzontalmente, fino quasi in mezzo al fiume, una di quelle
piante chiamate dai brasiliani paiva che hanno il tronco coperto
di bitorzoli spinosi e dalle cui frutta si ricava una specie di
bambagia finissima, assai soffice ma troppo corta per poter
essere filata.
Sui rami di quell'albero si era rifugiata una scimmia, un
cebo fischiante, una delle meno attraenti delle specie, avendo le
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