"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

suolo colpito da una palla.
«Avevo fatto fuoco sul miserabile senza pensare al pericolo
a cui mi esponevo.
«Udendo questo sparo e vedendo cadere lo stregone della
tribù, i charruà erano rimasti come inebetiti.»
– E avete approfittato del loro stupore per fuggire – disse
Alvaro.
– Sì, signor Viana. Mi precipitai giù per la collina, correndo
all'impazzata e quando udii le urla di rabbia degl'indiani e
m'accorsi che si preparavano a darmi la caccia, ero già ben
lontano.
«In pochi minuti attraversai lo spazio che mi separava dal
fiume. E una terribile sorpresa mi aspettava.
«I miei compagni, credendomi ormai perduto, erano fuggiti
lasciandomi solo fra quelle foreste e coi charruà alle spalle!»
– I vili! – esclamarono ad una voce Alvaro e Garcia.
– Mi credetti perduto – proseguì il castigliano. – Udivo le
urla furiose dei charruà avvicinarsi con fantastica rapidità.
«In quel momento ebbi una ispirazione. Non avevo veduto
nessuna canoa indiana sul fiume quindi supposi che i charruà
non ne possedessero.
«Essendo un buon nuotatore, decisi di gettarmi in acqua.
Era d'altronde la sola via di scampo che mi rimaneva.
«Se fossi tornato nella foresta, quei demoni non avrebbero
tardato a scoprirmi e gettarmi più tardi sulla graticola sulla quale
stavano cucinando il capitano ed i suoi marinai.
«Confidando nelle mie forze e nella mia abilità, mi gettai il
fucile in ispalla, mi spogliai rapidamente delle vesti e balzai nel
Plata, che in quel luogo era largo non meno di sei o sette
chilometri.
«Quando i charruà giunsero sulla riva io mi trovavo già in
mezzo al fiume.
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