"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

stritolasse come due biscotti. Non avevo mai creduto che
potessero esistere sulla terra dei rettili d'una mole così
enorme!... Sì spaventevole!
Quel boa, che è realmente uno dei più enormi che vivono
nelle savane brasiliane, misurava non meno di dodici metri di
lunghezza ed era grosso quanto il corpo d'un uomo di media
statura.
Il secondo colpo di fucile lo aveva quasi decapitato, mentre
il primo gli aveva prodotto una ferita orribile dalla quale usciva
il sangue in gran copia.
– È enorme! – esclamò il mozzo, che tremava ancora pel
doppio pericolo che lo aveva minacciato. – Questi rettili devono
inghiottire un uomo senza soffrire nella digestione. Che fosse
quello che la notte scorse sibilava e che sollevava delle ondate?
– Non ne dubito – rispose Alvaro. – Ecco due buoni colpi
di fucile ma che non ci compenseranno della colazione perduta.
– Non oserò più andarla a raccogliere, signore – rispose il
mozzo, che rabbrividiva ancora. – Non so quale fondo abbia
questa palude.
– Cercheremo d'altro, Garcia – rispose Alvaro. – Toh!
Dimenticavamo che noi eravamo venuti qui per pescare.
– Ah! Signore!
– Cos'hai?
– Non l'avete ancora veduto?
– Chi?
– Ma sì, non m'inganno! È un canotto, signore!
– Dove lo vedi?
– Laggiù, abbandonato sulla riva, in mezzo a quel gruppo
di piante acquatiche.
– Che i dintorni di questa palude siano frequentati dagli
indiani? – si chiese Alvaro, lanciando uno sguardo sospettoso
verso le canne e la foresta. – Se vi è una imbarcazione, ciò vuol
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