"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

avviticchiate strettamente al tronco d'uno di quegli alberi,
quando gli sfuggì un gran scoppio di risa.
– Ah! Signor Alvaro! – esclamò. – Come sono buffe! E che
magrezza spaventosa!
– Chi? – domandò il portoghese.
– Guardate dunque lassù; in mezzo al fogliame! Quelle
frutta devono essere ben squisite, se le divorano così
avidamente!
Alvaro si fece sotto la pianta e guardò in alto, in mezzo al
fogliame che come si disse, era foltissimo.
Degli esseri strani si agitavano fra i rami, spiccando di
quando in quando dei salti sorprendenti per raggiungere i
grappoli di frutta che saccheggiavano con una rapidità
prodigiosa.
– Toh! – esclamò. – Delle scimmie!
– Delle scimmie! – rispose il mozzo. – Si direbbero
giganteschi ragni, signore.
Il ragazzo, senza saperlo, dava a quei quadrumani il loro
vero nome perché si trattava veramente d'una piccola banda di
ateli, meglio conosciuti sotto il nomignolo di scimmie-ragni.
Ed infatti per la loro spaventevole magrezza e per la
lunghezza eccessiva delle loro braccia e delle loro gambe, quelle
abitatrici delle foreste americane, vedute da una certa distanza
rassomigliano a dei ragni enormi, o meglio alle migale che
hanno il corpo peloso.
Vedendo i due naufraghi, una improvvisa emozione si era
impadronita dei quadrumani i quali si erano subito rifugiati
all'estremità d'un grosso ramo che si prolungava al di sopra d'un
fiumicello.
Strillavano rabbiosamente, mostrando i loro bianchi canini
e arruffavano il pelame come se si preparassero a respingere
vigorosamente il mozzo che si era bravamente aggrappato ad un
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