"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

inchiudersi lo avvertì di guardarsi da quell'isolotto.
– Che sia un caimano? – si chiese rabbrividendo.
Anche Alvaro aveva udito quei rumori e si era affrettato ad
accorrere, portando i due archibugi.
– Che cosa fai Garcia? – chiese vedendo che il mozzo non
si muoveva.
– Quella brutta bestia deve spiarci, signore, – rispose il
ragazzo, – ammesso se sia veramente una bestia non vedendo io
altro che delle canne che passeggiano sull'acqua.
– Non vorrei trovarmi nella bocca che si nasconde sotto
quelle piante acquatiche – disse Alvaro. – Non sono i caimani né
così enormi né così feroci come i coccodrilli africani, tuttavia
sono sempre pericolosi e non sdegnano la carne umana, anzi.
– Degni vicini dei selvaggi. In questo paese sono tutti
divoratori d'uomini. Il soggiorno nel Brasile non riuscirà mai
gradevole agli europei.
– Eh! Lo vedi? Cerca d'accostarsi inosservato al nostro
isolotto. Lasciamolo venire e andiamo a cenare prima che
l'arrosto diventi freddo.
– Terrò gli occhi ben aperti, signore.
– Ed io gli archibugi pronti.
Il signor di Correa che non sembrava molto inquietarsi
della vicinanza del pericoloso rettile, il quale d'altronde si era
fermato ad una quarantina di metri, celandosi in mezzo alle
immense foglie delle vittorie, tornò tranquillamente
all'accampamento improvvisato fra le piante e si mise, per modo
di dire, a tavola, squartando e sgozzando i due traira.
Quantunque mancasse il sale e non avessero nulla da
sostituire il pane, fecero scomparire ben presto i due pesci, la cui
carne fu giudicata da entrambi deliziosissima.
Avevano appena terminato, quando udirono fra le canne
che crescevano sulle rive dell'isolotto dei fruscìi sospetti.
94