"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Formiche assassine!
– Dite antropofaghe, signore.
– Sfido io! Sono nel paese dei mangiatori di carne umana!
– disse Alvaro.
– Ecco il tamanduà che attacca la cittadella.
L'animale si era rizzato sulle zampe deretane e aveva
cominciato a sgretolare il primo cono.
Le sue unghie, più affilate di quelle dei giaguari,
strappavano pezzi grossi come ciottoli, aprendo abbastanza
rapidamente un foro di forma quasi circolare.
Già qualche formicone, inquietato da quel rumore sospetto,
cominciava a mostrarsi, quando il tamanduà interruppe
bruscamente il suo lavoro, guardandosi intorno e alzando
dinanzi a sé la sua magnifica coda, a guisa di scudo.
– Si è accorto della nostra vicinanza – mormorò Diaz agli
orecchi di Alvaro.
– Allora affrettiamoci ad accopparlo prima che ci scappi –
rispose il portoghese.
– Avete veduto che non è lesto e potremo subito
raggiungerlo. E poi, non voglio rinunciare alla mia frittura, un
manicaretto delizioso, ve lo assicuro. Aspettiamo ancora un po'.
Il tamanduà stette alcuni istanti in ascolto, manifestando la
propria inquietudine con un incessante agitare della sua
magnifica coda, poi non vedendo comparire alcun nemico e
credendo forse di essersi ingannato, riprese la sua opera di
demolizione, allargando il foro.
Le termiti, furiose di essere disturbate, si presentavano
minacciose, affollandosi dinanzi all'apertura e muovendo
rapidamente le loro tenaglie, pronte a mordere.
Il tamanduà punto spaventato, allungava prontamente la
sua lingua vischiosa e assorbiva tranquillamente le combattenti
le quali scomparivano rapidamente entro quello strano tubo che
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