"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

considerevole distanza dalla riva.
Quella immensa palude non accennava a restringersi, né a
finire. La riva meridionale non si delineava e nemmeno quella
occidentale appariva.
Doveva avere una immensa estensione e chissà, fors'anche
si prolungava verso il mare essendo le sue acque leggermente
salmastre.
Il marinaio ed Alvaro arrancarono fino al mezzodì senza
prendere un momento di riposo, poi vedendo che sulla riva non
si mostrava nessun essere umano, presero terra per cercarsi la
colazione.
Tutta la sponda era coperta da bellissime jabuticabeire,
piante alte non più di sei o sette metri, dal fogliame foltissimo
ed i tronchi carichi di frutta grosse come i nostri mandarini, d'un
giallo lucente, che spuntano sulle cortecce degli alberi e che
forniscono una polpa assai delicata e molto apprezzata anche
dagli indiani.
Stormi di ani, uccelli bianchi e neri, grossi come merli,
dalla coda lunghissima, che vivono di buon accordo con tutti gli
animali, anche quelli feroci, perché hanno la strana abitudine di
sbarazzarli delle pulci e di tutti gli altri insetti che si nascondono
fra i peli, svolazzavano fra i rami più bassi, mentre su quelli più
alti cinguettavano senza posa gli japì, i più noiosi di tutti i
volatili, avendo una voce sgradevolissima.
– Un arrosto di uccelli? – chiese Alvaro, vedendo il
marinaio introdurre una freccia avvelenata nella gravatana.
– Penso di offrirvi qualcosa di meglio – rispose Diaz che
guardava invece fra le
macchie di ortensie che crescevano intorno ai tronchi delle
jabuticabeire. – Eccolo che si preparava a sorprendere gli ani.
Lo vedete?
Un animale che rassomigliava un po' ad un gatto, col corpo
294