"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

segni d'una profonda agitazione.
– Che cos'è? – chiese Alvaro al ragazzo. – Il grido del
serpente?
– No signore, dell'anhima.
– Una bestia?
– Un uccello che si tiene sempre presso i luoghi frequentati
dai serpenti delle cui carni si nutre. Quell'uccello deve aver
scorto il liboia ma non oserà assalirlo. È troppo piccolo per
provarcisi e avrebbe subito la peggio. Un liboia non è già un
ibiboca.
– Tanto coraggio ha un uccello per affrontare i serpenti?
– È bene armato signore e coraggioso. Eccolo lassù, fra le
foglie di quel paiva: guardatelo.
Alvaro alzò la testa e scorse, appollaiato su una foglia, un
bell'uccello, grosso quanto una ottarda, che aveva sul capo un
corno aguzzo e alle estremità delle ali due specie di uncini.
Sbatteva le ali e gridava a piena gola come se avesse voluto
chiamare l'attenzione degl'indiani e mostrare loro il luogo dove
si teneva celato il formidabile rettile.
– Se è vicino andiamo a cercarlo – disse Alvaro. – Sono
curioso di vedere questo serpente.
Gl'indiani però parevano invece poco disposti a farsi
innanzi e guardavano i loro pyaie con visibile inquietudine,
come se non sapessero decidersi ad avanzare.
– Di' a loro che mi precedano, – disse Alvaro al ragazzo
indiano – o che se ne tornino se non si sentono in grado di
condurmi là dove il liboia si nasconde. Non sono già venuto qui
per guardare le piante. D'altronde che cosa temono? Non
possiedo io il fuoco celeste o non sono più Caramurà? I pyaie
dalla pelle bianca hanno promesso di uccidere il rettile e
manterranno la parola.
Quando il ragazzo ebbe tradotte quelle parole, il capo fece
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