"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Il liboia era spaventevole a vedersi. Quel serpente, che è il
più enorme che esista, superando per mole tutti gli altri
conosciuti, aveva stretto il disgraziato capo così bene, da non
potersi più vedere.
Sibilava rabbiosamente, agitando senza posa la sua lingua
biforcuta e vomitava dalla larga bocca armata di due file di denti
aguzzi, getti di bava. La sua coda poi, spazzava il suolo con
violenza, spezzando liane e cespugli, per impedire che qualcuno
si avvicinasse e cercasse di strappargli la preda.
Alvaro aveva alzato il fucile, mirando la testa che si agitava
a venti piedi dal suolo.
– Prendi – gridò, facendo fuoco.
Il rettile, acciecato dal fumo si ripiegò su se stesso,
svolgendo le spire e lasciando cadere l'indiano che non dava più
segno di vita, poi cominciò a dibattersi con estremo furore e con
soprassalti convulsi.
La palla gli aveva fracassata la testa, pure non pareva che
ne avesse ancora abbastanza.
– Fuggite, signor Alvaro! – gridò il mozzo che era
diventato pallido come un cencio lavato. – Il serpente vi assale
ed il capo è morto.
Il portoghese aveva già spiccati tre o quattro salti per
sottrarsi ai colpi di coda che il mostro non cessava di vibrare,
fracassando i cespugli e sollevando una grandine di foglie
secche e di frammenti di rami.
Si guardò intorno. Tutti erano fuggiti, perfino il ragazzo
che gli serviva da interprete.
– Bah! – disse. – Se il capo non è morto, se la caverà come
potrà. Andiamocene prima che gl'indiani ritornino. Di corsa,
Garcia e cerca di resistere più che potrai.
Senza più occuparsi del rettile il quale non cessava di
dibattersi, i due naufraghi si slanciarono innanzi correndo come
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