"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

– Veramente è una specie di pulce: la chique 12 . Rospo
Enfiato ve la leverà. Aspettate fino all'alba perché se il sacco
non viene levato intero e si rompe si svilupperà un ulcera
maligna che vi rovinerà i piedi per parecchie settimane.
– Una pulce avete detto?
– Che è comunissima qui e che non risparmia nemmeno i
piedi degl'indiani. Non si sa il perché si caccia di preferenza
nelle dita e se è una femmina vi si annida, formando entro la
carne un minuscolo sacchetto che raggiunge le dimensioni d'un
pisello entro cui deposita le uova. Guai se non si leva a tempo;
come vi dissi il piede corre il pericolo di venire rovinato.
Accampiamoci sotto questa pianta e aspettiamo che il sole si
alzi.
– Che i battellieri della piroga ci abbiano inseguiti?
– Se Rospo Enfiato è tranquillo, vuol dire che nessuno ci
minaccia.
Infatti l'indiano non dava alcun segno di essere inquieto.
Appoggiato al tronco d'una palma aspirava beatamente un
pizzico di paricà, guardando distrattamente le splendide vaga
lume, quelle superbe lucciole dei boschi brasiliani, che volavano
a ondate fosforescenti, ora abbassandosi verso il suolo ed ora
innalzandosi fino alla impenetrabile vôlta di verzura.
Quando l'aurora spuntò, diffondendo sotto gli alberi una
dolcissima luce rosea, Rospo Enfiato che era già stato avvertito
dal pyaie bianco dell'inconveniente che aveva colpito Alvaro,
andò a levare alcune spine da una palma carà scegliendo con
cura quelle che avevano la punta più sottile.
Il marinaio fece cenno al portoghese di levarsi le scarpe e
di denudare i piedi.
– L'operazione sarà rapida e niente dolorosa – disse poi. –
Levato il nido della chique potrete riprendere la marcia senza
12 I brasiliani la chiamano Beco do piè bestia del piede.
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