"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

s'inabissò subito lasciando alla superficie una larga macchia di
sangue ed il suo pezzo di testa il cui occhio conservava ancora
un terribile sguardo.
– Credo che quel briccone ne avrà abbastanza – disse il
portoghese.
– Ed anche il mio – rispose il mozzo.
Il ragazzo incoraggiato dal felice esito del compagno,
vedendo un altro squalo passare a buon tiro, gli aveva spaccata
la testa con una destrezza sorprendente.
Disgraziatamente avevano ottenuto l'effetto opposto. Gli
altri, invece di spaventarsi per quella brusca accoglienza, eccitati
forse dall'odore del sangue erano diventati d'un colpo furibondi.
Urtavano la zattera da tutte le parti, ora spingendola da una
parte ed ora dall'altra, facendola piegare a babordo od a tribordo
e avventavano colpi di coda così tremendi che i carratelli si
sfasciavano compromettendo la stabilità del galleggiante.
Quell'assalto stava per finire tragicamente non ostante i
colpi di spadone dei due naufraghi, quando un rimbombo
spaventevole echeggiò nella baia e un'ondata altissima si
rovesciò addosso ai combattenti, portando la zattera verso la
costa.
Era la caravella che saltava. Le fiamme, non combattute,
avevano raggiunto il quadro ed i barili di polvere del pilota
erano scoppiati con un fragore assordante, sventrando
letteralmente il povero legno.
Quello scoppio era stato più efficace che i colpi di spadone
di Alvaro e del mozzo.
Gli squali, atterriti, si erano subito inabissati rifugiandosi
probabilmente nelle caverne sottomarine che servono
ordinariamente di asilo a quei pericolosi abitanti delle baie
americane.
Per qualche minuto una immensa nuvola biancastra si
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