"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

imanere se vogliamo salvare la pelle.
– Caribi! – disse ancora il capo, indicando ad Alvaro il
fiume.
Il portoghese si curvò sull'orlo della rupe e vide sotto,
guizzare fra le acque che erano limpidissime, miriadi di
pesciolini lunghi quanto una mano, coi dorsi oscuri ed i ventri
argentati che battagliavano furiosamente fra di loro, divorandosi
a vicenda.
– È la carne umana che ha gettata il capo che li ha fatti
accorrere in così gran numero – disse Alvaro a Garcia.
– E perché li ha fatti venire a galla?
In quel momento un odore nauseabondo, orribile, si sparse
sulla riva del fiume.
I sotto-capi avevano tolta la ruvida tela che avvolgeva quel
pacco misterioso ed avevano scoperto il cadavere d'un vecchio
indiano già putrefatto.
– Ci appesta quel morto! – esclamò Garcia, turandosi il
naso. – All'inferno tutti gli eimuri ed il loro stregone!
I sotto-capi passarono sotto le braccia del cadavere due
lunghe liane ben secche, lo trascinarono fino sull'orlo della
roccia, poi lo calarono dolcemente nel fiume, là dove i caribi
continuavano a battagliare.
– Lo dànno da mangiare ai pesci – disse Alvaro.
I caribi si erano gettati furiosamente sul pyaie assalendolo
da tutte le parti con un accanimento impossibile a descriversi.
I loro denti aguzzi e solidi come se fossero d'acciaio,
strappavano ad un tempo lembi di pelle e di carne.
Alcuni erano già scomparsi nel ventre del morto e
divoravano i polmoni, il cuore, il fegato e le budella.
La carne scompariva con rapidità prodigiosa. I muscoli se
ne andavano, triturati da quelle migliaia di bocche e le ossa
cominciavano a comparire.
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