"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

IL MARINAIO DI SOLIS
– Tredici anni or sono – disse il marinaio, dopo essere
rimasto qualche minuto silenzioso, come per riordinare i suoi
ricordi, – e precisamente nel 1516, il governo di Castiglia che
già da tempo aveva formato il disegno di strappare al Portogallo
questa immensa regione, per diritto spettante a Cabral, che fu il
primo a scoprirla, inviava una flottiglia al comando di Vespucci,
di Pinzon e di Solis, coll'ordine di fondare delle città lungo la
costa.
«Fino già dai primi momenti, si era manifestata una
profonda rivalità fra i comandanti, ognuno dei quali pretendeva
assumere la direzione dell'impresa.
«Amerigo Vespucci, che aveva già visitato il Brasile per
conto del Portogallo e che aveva già avuto una parte così
importante nella scoperta del continente americano, poteva
vantare maggiori diritti degli altri, pure si nutriva contro di lui
una certa diffidenza essendo stato prima ai servizi della corte di
Lisbona.
«Comunque sia la traversata fu compiuta e la flottiglia,
dopo tre mesi, approdava felicemente nella baia sulle cui rocce
si è infranta la nostra caravella. 5
«Dopo aver rinnovate le provviste d'acqua e fatti alcuni
scambi cogl'indiani che non si erano mostrati così feroci come ai
tempi di Cabral, a cui, come saprete, avevano divorati alcuni
marinai, la flotta ripartì verso il sud. Esplorò un lungo tratto di
costa, facendo frequenti sbarchi per piantare croci in segno di
sovranità castigliana, finché giunse all'imboccatura d'un fiume
5 Baia di Rio Janeiro.
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