"L'Uomo di fuoco" di Emilio Salgari

Il caimano, che aveva inghiottita la carica, bruciandosi e
fracassandosi la gola, si rizzò tutto d'un colpo sulla coda come
un serpente che sta per scagliarsi sulla preda, lanciando un
profondo muggito, poi cadde all'indietro agitando pazzamente le
zampe larghe e palmate.
– Pare che abbia trangugiato malatamente il confetto di
piombo – disse Alvaro. – Deve essergli rimasto in gola. Troppo
goloso, mio caro! Dovevi prima masticarlo bene!
Si era alzato per spingersi innanzi, ma ad un tratto si sentì
atterrare e scaraventare dieci passi lontano, in mezzo ad un fitto
cespuglio che per sua fortuna gli attutì la violenza del colpo.
Il sauriano non era ancora morto non ostante la
spaventevole ferita e furioso aveva vibrato un colpo di coda
colla speranza di abbattere ancora i suoi nemici. Se fosse stato
ancora nella pienezza delle sue forze, Alvaro sarebbe stato
certamente colpito a morte, possedendo quei rettili una tale
potenza nella loro coda da fracassare perfino i fianchi delle
scialuppe. Fortunatamente quel colpo non era stato vibrato che
debolmente.
Il mozzo, vedendo il portoghese a cadere ed il caimano
rivoltarsi ancora come se si preparasse a caricare, gli sparò
precipitosamente una seconda archibugiata senza ottenere alcun
successo. Ignorando la incredibile resistenza che offrono le
scaglie ossee che ricoprono il dorso di quei mostri, aveva
mandato il proiettile un po' dietro le spalle e la palla si era
schiacciata senza produrre alcuna lesione grave.
– Signor Alvaro! – urlò, atterrito, vedendo il sauriano
riaprire le mascelle.
Il signor di Correa, quantunque intontito da quella volata
assolutamente inaspettata, non aveva perduta la sua presenza di
spirito.
Udendo il secondo sparo, aveva compreso che il ragazzo si
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