De middeleeuwen - Averbode

De plundertochten van de Vikingen boezemden afschuw in. Maar hun snelheid
en hun zin voor avontuur wekten ook bewondering. De Vikingen ondernamen
ontdekkingstochten naar weinig bekende gebieden in het noorden en het westen.
Zo verkenden ze Amerika lang voor Christoffel Columbus. 16 In 911
werd het even rustig, nadat ze Normandië – in het noorden van het huidige
Frankrijk – hadden gekregen van de Frankische koning. Dat gebied dankt zijn
naam aan een andere woord voor Vikingen: ‘Noormannen’. (ill. 6) In de elfde
eeuw stichtten ze ook een koninkrijk in Sicilië en in Zuid-Italië.
De twee grote migratiegolven hebben West-Europa sterk bepaald. Op politiek
gebied deden ze staatsgrenzen ontstaan. Ze hadden ook een invloed op de cultuur,
zoals talen en religies. Die verandering voltrok zich langzaamaan, zonder
de oudere sporen helemaal weg te vagen.
5. Vikingen landen met hun schepen
op de kust van Engeland.
Anonieme miniatuur in Vita Sancti
Aedmundi, Engeland, omstreeks 1130.
New York, The Pierpont Morgan Library,
M.736, fol. 9v.
6. Rollo krijgt Normandië
In 911 werd de Viking Rollo de eerste
hertog van Normandië. In de Latijnse
kronieken die vanaf de dertiende
eeuw in de abdij van Saint-Denis
bij Parijs 111 op basis van oudere
bronnen werden geschreven, staat
daarover:
‘De koning wilde Rollo eerst
Vlaanderen schenken, maar de
Noorman wees dat af, omdat dat
gebied te moerassig was. Toen hij
in plaats daarvan Normandië kreeg,
weigerde Rollo de voet van koning
Karel [de Eenvoudige] te kussen. “Wie
zo’n geschenk ontvangt, moet de
voet van de koning kussen”, zeiden
de bisschoppen hem. “Nooit zal ik
knielen voor iemand of iemands voet
kussen”, antwoordde Rollo. Toen
de Franken bleven smeken, droeg
hij een van zijn strijders op om dat
in zijn plaats te doen. Die tilde de
voet van de koning op, bracht hem
naar zijn lippen, kuste hem zonder
te knielen en deed zo de koning
achterovervallen. Er barstte gelach
los en er ontstond grote opschudding
onder de omstanders.
Koning Karel en hertog Robert,
de graven, de bisschoppen en de
abten verbonden zichzelf met een
katholieke eed aan Rollo. Ze zwoeren
bij leven en lichaam en bij de eer van
het hele koninkrijk dat hij het land
kreeg en het mocht doorgeven aan
zijn erfgenamen van generatie op
generatie.’
Naar: Frederic Augustin Ogg (red.), A
source book of medieval history, New
York, 1907, p. 171.
volk en macht / 39