Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

localizações geográficas por todo o Mediterrâneo, e mesmo no Oriente. Supunha-se que os Livros romanos
eram provenientes da Sibila itálica, que supostamente os depositara numa caverna em Cumae. Tanto os
romanos como os etruscos do século VI AC mantinham estreitos contatos com os gregos que viviam na
Campânia e no Sul da Itália, logo não seria impossível a chegada de textos proféticos gregos nesta época.
Menos verossímil é a conexão dos textos com a Sibila de Cumae, que não é nomeada nas versões que
chegaram até nós, Não sabemos ao certo nem mesmo se os textos eram escritos em grego. É significativo,
porém, que estes textos se relacionem com a mítica tradição de Tarqüínio, um rei a quem se atribuía uma
origem grega, de Corinto, e não a Rômulo ou a Numa (3).
Lembramos aqui que os romanos tinham um colégio especial de sacerdotes, denominado “os dois
homens para os sacrifícios” (duoviri sacris faciundis, mais tarde aumentados para quinze), responsável por
aconselhar o Senado sobre o conteúdo dos Livros, em caso de prodígios ou desastres. De um modo geral,
este colégio parecia ser responsável pelo controle dos cultos de origem estrangeira na vida religiosa romana.
Sob o Império, encontramos alguns documentos que mostram que se dedicavam a este controle, entre
comunidades de cidadãos romanos em outras partes da Itália: Os quindecimviri sacris faciundi saúdam os
pretores e demais magistrados de Cumae. Ouvimos de sua carta que vocês nomearam Licínio Segundo
sacerdote da Mãe dos Deuses em lugar de Cláudio Restituto. A seu pedido, o autorizamos a portar o escudo
e a coroa, mas somente em sua colônia (ILS 4175) (4).
O controle sobre os cultos estrangeiros é atestado desde a República arcaica, e estava
evidentemente associado ao controle dos Livros Gregos. De fato, os romanos tinham cultos que eram
celebrados por meio do que chamavam “rito grego” (Graeco ritu); cuja particularidade mais óbvia era a de que
o condutor do sacrifício o fazia com a cabeça descoberta, enquanto que o “rito romano” exigia a toga sobre a
cabeça. Discute-se muito o modo como se caracterizavam, se distinguiam e se originavam esses dois tipos
de rituais, mas, para nossos propósitos nesta apresentação, o mais importante é notar que era característica
dos romanos preservarem cuidadosamente as diferentes cerimônias e viam alguns rituais como nativos e
outros como estrangeiros, mas todos eram considerados parte integrante de suas próprias tradições. Muitos
dos cultos nos quais o rito grego era usado foram introduzidos pelos Livros Sibilinos, sob a recomendação do
colégio. Os exemplos mais notáveis são: Ceres, Líber e Libera (496 AC), Esculápio (293 AC) e Vênus de Eryx
(217 AC), que tinham estreitas conexões com cultos gregos de diferentes regiões.
Os Livros Sibilinos não eram o único medium pelo qual estas mudanças, modificações e adições
foram feitas na religião romana. Era possível, por exemplo, a um general prometer um templo a uma nova
divindade no curso de seu comando. Se ele fosse vitorioso, em seu retorno precisaria do apoio dos
sacerdotes, do senado e do povo, nos comitia, para cumprir com sua promessa, e sabemos que muitos
templos foram construídos dessa forma. Uma inovação famosa no curso da guerra contra Aníbal – a
introdução do culto da Magna Mater em Roma – veio de um texto profético – explicitamente fora da coleção
sibilina – um texto de origem aparentemente local, escrito em latim e descoberto quando os textos proféticos
foram confiscados pelos magistrados, como uma medida de controle. Alguns extratos dele estão preservadas
em Tito Lívio (25.23.1-13). Em muitos casos, simplesmente não temos informação, ou não temos informações
confiáveis, sobre os procedimentos e a origem das invocações.
Em relação às influências estrangeiras, em geral as interpretações passadas sofriam de uma
espécie de “vesgueira” anacrônica. Uma opinião muita arraigada sobre o caráter da religião romana, mesmo
após ter se tornado objeto de um estudo específico no século XIX, era a de que, na República tardia, houve
um profundo declínio da religião romana, poluída por cultos e rituais estrangeiros, que se viu reduzida a um
certo número de rituais e procedimentos mantidos para a conveniência dos agentes políticos. A religião
romana, contudo, era essencialmente uma religião “pública” e estava profundamente envolvida na vida
política romana em todos os períodos. Deuses, deusas e rituais estavam intimamente ligados a todas as
atividades de guerra e paz e os interesses divinos se voltavam à promoção do sucesso de Roma, tendo um
papel ativo neste, em cooperação com os seres humanos. De certo modo, as deidades romanas estavam
sempre presentes, não somente como estátuas em seus templos, mas nas ruas, nos Jogos, nas ocasiões
públicas, nos eventos especiais. Neste sentido, eram cidadãos pertencentes à cidade, participando de seus
triunfos, derrotas e de seus rituais. Certamente, todas as ações importantes do Estado envolviam consultas
repetidas às divindades, tanto em forma de auspícios como de sacrifícios; uma vitória era celebrada por uma
procissão, o triunfo, no qual o exército e seu general desfilavam pela cidade para sacrificar a Júpiter no
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