Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

em cada livro, Varrão associa os escravos a categorias inferiores aos Homens. Essas classificações são
conseqüências da tentativa de desumanizar os escravos, recorrente em toda sociedade escravista. São ao
mesmo tempo uma estratégia de distinção social entre livres e escravos e de justificativa da própria
escravidão. Porém, a humanidade do escravo é uma realidade que se impõe aos seus proprietários, seja
negativamente quando da resistência escrava, seja positivamente quando este se mostra um instrumento
mais produtivo que qualquer outro. Este ponto que ressalto no tratamento dado aos escravos no texto
varroniano, a ambigüidade, já foi apontada por Moses Finley como a principal característica do Escravismo.
Poucas linhas após tratar os escravos como instrumentos Varrão afirma que os “Escravos não devem ser
covardes nem corajosos”, provavelmente, por que um escravo muito corajoso seria perigoso e um covarde,
inútil. Assim, ao mesmo tempo que tenta desumanizar os escravos, Varrão precisa lidar com o fato de que
estes são humanos.
E esta consideração é bem clara quando pensamos nas questões relativas às estratégias de
controle dos escravos. Pretendo a partir de agora aprofundar-me neste ponto específico na minha
comunicação. A última citação que fiz abre uma lista de considerações que de alguma maneira se relacionam
a tal questão: Os escravos não devem ser covardes nem corajosos. Eles devem ter homens acima deles
capazes de ler e escrever e que tenham mais educação, que sejam mais confiáveis e velhos que aqueles
trabalhadores que mencionei; pois eles serão mais respeitáveis com estes do que com aqueles mais novos
que eles. Também é especialmente importante que o vilicus seja experiente nas coisas do campo; ele não
pode apenas dar ordens, precisa tomar parte do trabalho para que seus subordinados sigam o seu exemplo e
vejam que há bons motivos para estarem submetidos a ele – o fato de ele ser superior em conhecimento.
Eles não devem tratá-los com o chicote se com as palavras puder alcançar o mesmo objetivo. Ter muitos
escravos da mesma nação é fonte de problemas domésticos. O vilicus deve ser feto mais zeloso através de
recompensas, e deve ter um pedaço de terra e sua esposa deve lhe dar filhos. Desta maneira se tornará mais
moderado e preso a terra. A boa vontade do vilicus deve ser conquistada através de um tratamento
respeitoso; eles devem ser consultados sobre o trabalho a ser feito. Quando isto é feito eles pensam que
possuem a estima do senhor. Eles se tornam mais interessados no seu trabalho por um tratamento mais
liberal com relação à comida, mais roupas, isenção de trabalho ou permissão para ter gado em suas próprias
terras, ou outras coisas do tipo; se alguma atividade árdua for imposta ou alguma punição, sua lealdade e
benevolência serão restauradas pelo consolo derivado dessas medidas.
Diversos pontos saltam aos olhos neste trecho. Comecemos com uma questão importante: qual a
temática do trecho? Não é sem motivo que a consideração sobre os escravos de uma mesma nação serem
fonte de problema está lado a lado sobre as considerações sobre qual o tipo de autoridade deve ser imposta
aos escravos e sobre como estes escravos devem ser tratados. Na minha opinião, todos estes conselhos
estão relacionados a formas de evitar “problemas domésticos”, não só o conselho sobre escravos de mesma
nação.
Tal hipótese ganha força se pensarmos que Varrão vivenciou na sua juventude as maiores
rebeliões escravas já vistas no mundo romano (e na História Universal, só superadas pela Revolução
Haitiana). Além das três grandes revoltas (as duas sicilianas e a liderada por Espártaco), diversos outros
episódios de insubordinação escrava sacudiram a Itália no século II a.C. e início do século I a.C. É razoável
acreditar que um tratado dedicado às coisas do campo tivesse a preocupação com tais levantes em seu
horizonte. Dessa forma, Varrão desaconselha grandes concentrações de escravos de mesma origem assim
como apresenta uma noção de autoridade sobre o escravo bastante preocupada com a legitimidade perante
estes, no lugar de uma dominação mais baseada na coerção. Cabe lembrar aqui que tanto Apiano como
Plutarco apontam como principal causa dos levantes escravos o mau tratamento dispensado pelos senhores.
Não quero com isso, de maneira alguma, afirmar que essa foi a causa única dos levantes e que na Villa
idealizada por Varrão não havia maus tratos e, portanto, não havia resistência escrava (voltarei a este ponto),
o que quero dizer é: havia, de certa maneira, uma opinião entre a classe proprietária romana de que maus
tratos levavam a episódios de insubordinação, e que era necessário evitá-los através de certas estratégias. O
trecho acima do Rerum Rusticarum esta recheados de exemplos destas estratégias.
A concessão de certos benefícios é vista como um meio de compensar atitudes mais duras contra o
escravo. Esta estratégia volta a surgir no capítulo dezenove deste mesmo livro primeiro, dedicado aos
instrumentos semi-vocais, quando há menção aos animais sob pecúlio dos escravos, que “facilitam seu
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