Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

A ESCRAVIDÃO RURAL ROMANA NO RERUM RUSTICARUM DE VARRÃO
José Ernesto Moura Knust
Esta comunicação difere da maior parte das comunicações a serem apresentadas neste encontro,
pois não se trata do relato de conclusões – mesmo que parciais – de uma pesquisa. Ela é quase uma carta
de intenções. Estou numa fase completamente inicial da pesquisa e pretendo apresentar aos meus colegas
hoje princípios que considero fundamentais para a análise da Escravidão Rural Romana no Rerum
Rusticarum de Varrão e minhas primeiras impressões dos meus primeiros mergulhos no mar revolto que é a
análise desta obra.
Por volta do ano de 36 a.C., o “mais erudito dos Romanos”, segundo Quintiliano, resolveu dedicar a
sua esposa um tratado sobre as coisas do campo. O fazia para permitir que esta tivesse seus conselhos
disponíveis mesmo depois de sua morte, podendo assim tornar uma terra produtiva através do bom cultivo. E
assim surgiu o Rerum Rusticarum de Marcos Terêncio Varrão.
Varrão nasceu na cidade Sabina de Reate em 116 a.C., dedicando-se desde cedo ao estudo de
literatura e antiguidades, primeiro em Roma sendo discípulo de Lucio Élio Stilo e depois em Atenas sob
orientação de Antíoco de Ascalon. A erudição se tornava nesta época uma importante forma de ascensão
social das elites italianas dentro do sistema político romano, fenômeno cujo maior exemplo é Cícero. Dentro
das disputas internas que consumiam a República Romana no século I a.C, Varrão se aliou à facção de
Pompeu, tendo ocupado importantes magistraturas, como Tribuno e Pretor. Com a morte de Pompeu, Varrão
acabou perdoado por César, que o queria como Diretor da Biblioteca Pública que planejava criar em Roma.
Porém, Varrão voltou a ter problemas com a morte do Ditador, sendo perseguido por Marco Antonio. Incluso
na lista de proscritos, Varrão só conseguiu salvar sua vida graças à intervenção de Otávio, passando seus
últimos anos fora da vida política, dedicando-se ao estudo e a suas obras.
Estima-se que sua produção tenha ultrapassado as 620 obras, versando sobre os mais diversos
campos, como agricultura, gramática, história, entre outros. Porém, chegaram até nós apenas algumas delas,
e nem sempre de forma completa: os livros V a X de seu tratado gramático De língua Latina, cerca de 600
fragmentos de suas Satirae Menippeae e os três livros do Rerum Rusticarum.(1)
Os três livros são escritos em forma de diálogos, sendo que o primeiro destes Varrão dedica à
agricultura, o segundo ao pastoreio e o terceiro ao que o autor chama de Pastio Villatica, isto é, a criação de
animais dentro da própria Villa, como avicultura, piscicultura entre outras coisas. No livro dedicado à
agricultura, o diálogo varroniano é dominado pela figura de Gnao Tremélio Scrofa, que aparece como o
grande encarregado de discursar sobre o tema. Nos outros dois livros, os personagens se revezam no
controle do diálogo, cada um sendo encarregado de dissertar sobre um subtema específico que fosse de seu
conhecimento.
Neste primeiro momento da minha pesquisa, no qual se insere essa comunicação, me deterei
apenas nos dois primeiros livros, principalmente, por uma questão de tempo, no primeiro, pois o terceiro não
possui trechos específicos sobre a escravidão consideráveis, enquanto os dois primeiros livros possuem
capítulos específicos sobre os escravos.
No livro I, através da boca de Scrofa, Varrão enumera os conhecimentos necessários à Agricultura:
o conhecimento do solo, o conhecimento dos equipamentos a serem utilizados, o conhecimento das ações a
serem realizadas, e o conhecimento da época apropriada a cada ação. Nesta divisão, considera os escravos
dentro do grupo dos instrumentos, na passagem provavelmente mais famosa do livro: Agora discutiremos os
instrumentos por meio dos quais a terra é trabalhada. Alguns dividem em duas partes: os homens, e as
ferramentas dos homens, sem as quais eles não podem trabalhar a terra; outros dividem em três: os
instrumentos vocais, os instrumentos semi-vocais e os instrumentos mudos. (Re.Rus.1.17.1)
Novamente através de Scrofa, Varrão divide a ciência do pastoreio, no livro II, na análise de três
grupos de três animais: os de pequeno porte (ovelhas, cabras e suínos), os de grande porte (bovinos, asnos
e cavalos) e daqueles que não se tira proveito em si, mas sim de sua utilização sobre os dois outros grupos
(mulas, cães e pastores). De instrumentos falantes os escravos se tornam animais. De maneiras diferentes
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