Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

a ampliação do consumo. Devemos lembrar que Rostovtzeff e seus seguidores foram chamados de
Modernistas e a teoria de Weber foi denominada de Primitivista.
Moses Finley estruturou o modelo primitivo definindo a cidade romana como um centro de consumo,
onde não havia espaço para a existência de um mercado único, mas de inúmeros pequenos mercados
independentes, relacionados com as respectivas cidades, devido não só às dificuldades de transportes, que
se tornavam obstáculos ao desenvolvimento do comércio à média e longa-distância. Além disso, o poder de
compra da plebe urbana era demasiado escasso.
Não nos cabe aqui optar por um modelo em detrimento do outro. Nosso objetivo é tão somente
apresentar as principais teorias a respeito da discussão em torno do tema relativo a questões econômicas na
Antiguidade. Entretanto, devemos ressaltar o que defende Keith Hopkins (1981: 36).: “O predomínio do
imposto acrescido da renda estabelecida sobre as trocas comerciais sublinha a opinião comum de que no
mundo romano a relação entre o campo e a cidade era em grande medida uma relação de exploração. As
cidades eram centro de consumo que absorviam a maior parte tanto do produto dos seus próprios habitantes
como dos excedentes agrícolas”
Em princípios do século III, apesar de seu poder político na Itália central, Roma tinha uma economia
simples, quase de subsistência. A infraestrutura era pequena e não havia instituições como um exército
profissional ou uma burocracia permanente que dependessem da existência regular de excedentes. A
cunhagem de moeda era quase inexistente ou inútil e o comércio provavelmente bastante reduzido. As
principais preocupações do Estado estavam voltadas para a conquista das tribos que habitavam as
montanhas e a rivalidade entre aristocratas e os dependentes de recursos alheios. Todos estes fatores nos
levam a crer que a economia romana deste período estava dominada por um grupo de pequenos
proprietários rurais livres, auto-suficientes, ou seja, por camponeses que possuíam e cultivavam suas
próprias terras. (HOPKINS, 1981: 34).
Portanto, a economia romana deste período era fixada sobre os alicerces da agricultura. O romano
baseava sua vida no solo, construía as aldeias em função dos agricultores e produtos das redondezas e o
Estado atuava no sentido de defender e expandir suas posses.(DURANT, 1999:61). A grande força de
trabalho voltava-se para a produção de alimentos cuja maior parte era consumida pelos próprios produtores.
O aspecto auto-suficiente era o elemento mais importante da economia romana. Além disso, é provável que
os camponeses produzissem a maior parte do seu próprio alimento reduzindo assim a possibilidade de
intercambio entre eles.(HOPKINS, 1981: 29).
Um dos fatores responsáveis pelo desenvolvimento da agricultura romana residiu em sua localização
geográfica. A posição da cidade-estado na bacia mediterrânica é um fato que deve ser levado em
consideração quando mencionamos a expansão do comércio.(GIORDANI, 1968: 125).
A evidencia do valor destas atividades para a vida social romana pode ser demonstrada através dos
assuntos sagrados. Na religião romana dos primeiros séculos, os deuses que protegiam a agricultura eram
tão importantes quantos os deuses correspondentes que protegiam o gado, o que mostra ter a agricultura,
constituído a base da vida econômica em Roma.(ROSTOVTZEFF, 1983: 29).
Todos estes fatores reforçam a perspectiva de que em Roma, a cidade era um grande centro
consumidor das riquezas produzidas pelo campo. Assim, podemos entender que a conquista de novas e mais
férteis terras, bem como de novas técnicas agrícolas mais desenvolvidas – como o tratado do cartaginês
Magão – contribuiu de maneira considerável para a afirmação desta situação bem como para o
enriquecimento da elite formada pelos produtores rurais.
Por outro lado não podemos esquecer que a indústria romana alcançou, neste período, considerável
desenvolvimento. A metalurgia baseada principalmente na extração do ferro e de metais preciosos que
atendiam a grandes necessidades militares e monetárias. A indústria mineradora foi o único setor da
economia antiga que deu lugar a uma exploração do tipo pré-industrial, em grande escala, com a existência
de instalações técnicas muito desenvolvidas e integradas, uma forte concentração de mão de obra duramente
explorada e recursos financeiros consideráveis. (NICOLET, 1982: 71).
É preciso ressaltar, contudo que a participação do setor industrial na economia romana desenvolveu-se
a partir de sua expansão política através da península itálica. Em Salerno, Sulmona e outras cidades a
indústria de ferro era alimentada pelo mineral extraído das minas da região de Elba. A Campänia produzia
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