Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

O CRISTIANISMO NO IMPÉRIO ROMANO A PARTIR DA LEITURA DE APOCALIPSE DE JOÃO(1)
Valtair Miranda - UMESP/SP
Neste texto, a partir da leitura do livro de Apocalipse de João, principalmente o seu capítulo 12,
discutiremos dois temas nucleares: a construção de identidade religiosa e a interação social no contexto do
Império Romano do final do primeiro século. A narrativa do Dragão e a Mulher (Apocalipse 12.1-18) se revela
o resultado de uma série de tradições míticas e religiosas reunidas e trabalhadas de forma retórica para
produzir ruptura social, e, subseqüentemente, construir um mundo em oposição à ideologia imperial romana.
Para isso, ela transporta um conflito religioso e social para o nível cósmico, de forma dualística, demonizando
os adversários, num processo circular com tendência de realimentação contínua.
Como comenta Peixoto, no confronto de pequenas comunidades com grandes culturas
globalizantes, a pressão sobre esses pequenos grupos tende a produzir reforço de discurso, uma forca
motivadora capaz de mobilizar e reconstruir a identidade do grupo. Ocorre aquilo que ele chama de resimbolização,
um “processo de recuperação e re-interpretação do conjunto de elementos simbólicos
tradicionais para construir novo sentido para a vida”.(2) O que se percebe é que mesmo se fechando, o grupo
minoritário é alterado. Ele se torna mais rígido e apegado a tradições.(3) São forças causais que, como
argumenta Thompson, formam círculos que se realimentam.(4) Desta forma, Apocalipse 12 constrói um
universo simbólico para fazer frente ao mundo simbólico construído pela ideologia romana.
Em foco a interação social
O Apocalipse de João pertence ao contexto da pluralidade dos cristianismos da Ásia Menor no final
do primeiro século. Nesta região, os vários grupos cristãos conviveram em alguns momentos como parceiros,
noutros como rivais.(5) Em função disso, o tom polêmico do Apocalipse alimenta a perspectiva de que a
audiência do livro não compartilha de muitas de suas visões. Aqui se insere a narrativa do capítulo 12 de
Apocalipse, construída ideologicamente para gerar uma visão de mundo.
A audiência à qual se dirige Apocalipse estava inserida no contexto da Ásia Menor, uma província
que, segundo Thompson, tinha assimilado a cultura e estrutura romana com poucas dificuldades. A ideologia
do império oferecia aos moradores dessa região uma coerente e ordenada estrutura de realidade, unificando
num só sistema aspectos religiosos, sociais, econômicos, políticos e estéticos de mundo.(6)
O Império vendia uma propaganda de paz, segurança e prosperidade para os moradores cristãos
urbanos da Ásia, propaganda essa que parecia estar entrando nas comunidades cristãs às quais o visionário
escreve.(7) Como não há indicações de que um ambiente concreto de perseguição e opressão política e
social esteja subjacente ao texto, a relação dos crentes com a sociedade poderia, neste momento, ser uma
questão decidida por cada igreja, ou pelos líderes de cada comunidade. Contra este tipo de situação o
visionário conflita, para alertar contra o perigo da acomodação a aspectos da sociedade.(8)
Em função disso, a narrativa do Dragão e a mulher pode ser compreendida como um instrumento
de sectarização. Ela mescla tradições religiosas e políticas, apontando adversários onde alguns cristãos
poderiam não estar vendo. Ao unir referências a inimigos políticos e históricos da nação de Israel com o mito
da guerra no céu, inserindo-os na história da salvação e do nascimento do Messias, o visionário transforma o
mundo à sua volta num verdadeiro campo de batalha escatológica. A guerra já está declarada, e não se pode
fugir dela. A queda do Dragão está inserida num discurso político-religioso. Afinal, é depois desse evento que
ele levantará a grande besta, o Império Romano (Ap 13). O visionário aponta Roma como uma conseqüência
da derrota cósmica do Dragão e seu ódio contra os causadores de sua queda.(9)
O visionário procura demonstrar que o mundo demonstrado pelo Império é um mundo diabólico.
Não é possível existir ordem e paz dentro dele porque ele agora é o espaço restrito do grande Dragão. A
propaganda imperial anunciava que o Império era representante dos deuses; até mesmo divino. O visionário
o anuncia representante do Dragão; diabólico de fato. Como Prigent enfatiza, “o autor de Apocalipse afirma,
com grande energia, que o Império está a serviço de Satã, comprovado pela idolatra que embasa todo o
sistema”.(10)
Para reforçar sua visão, o visionário anuncia que este embate não é novo. Na verdade é tão antigo
quanto a origem do ser humano. O Dragão, a antiga serpente, sempre foi adversário do verdadeiro povo de
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