Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

ECONOMIA E EXPANSIONISMO ROMANO: INTERAÇÕES E CARACTERÍSTICAS NO PERÍODO
REPUBLICANO
Fabrício Nascimento de Moura – NEA/UERJ
Neste artigo nos propomos a analisar os aspectos comerciais e econômicos e sua relação com a
expansão romana no período republicano. Pretendemos descrever as principais características da economia
romana e os possíveis resultados na busca da hegemonia romana no cenário mediterrânico. Os assuntos
econômicos ao lado de outros temas como a religião e o aspecto militar nos permitem, de acordo com nossas
análises, compreender as principais características da política externa em Roma.
Nos questionamos até que ponto os interesses comerciais incentivaram o processo expansionista
romano? Não podemos deixar de negar que os resultados econômicos provenientes da guerra eram de fato
um incentivo considerável. De acordo com A.H.M.Jones (1974) Roma e os romanos enriqueceram muito com
a exploração imperialista ao exigir as indenizações de guerra, botim, pagamento pela venda de prisioneiros,
lucros com a exploração de metais e minas. A partir do III aC, houve o acúmulo de vasta fortunas pessoais
devido ao exercício do comando militar: Sula, Pompeu, Júlio César, Otávio Augusto. Para Keith Hopkins
(1981) depois dos generais, os soldados romanos foram os que mais se beneficiaram com as conquistas de
novos territórios, botim, soldos e pilhagens; em seguida vinham os cidadãos romanos empobrecidos que
recebiam trigo a baixo custos ou grátis; o acesso a tais benefícios ao que não faziam parte do exercito
romano era fazer parte de uma relação de patronagem
O botim e as indenizações de guerra, além dos impostos que se exigiam dos vencidos
movimentavam a economia de forma considerável. Estes aspectos foram bastante importantes para o
processo de estabelecimento do Império. À medida que se expandia o poderio político de Roma, cresciam as
atividades comerciais.
As conquistas romanas tiveram profunda repercussão na vida rural, dentre as quais podemos destacar
as seguintes transformações: formação de vastas propriedades (latifundia), o aumento do número de
escravos capturados em guerras vitoriosas que afluíam para o campo e concorriam com os trabalhadores
livres. Além disso, o contato com civilizações em que dominava um sistema agrícola mais desenvolvido
provocou uma verdadeira revolução no meio rural italiano, entre outros fatores. (GIORDANI, 1986: 126).
Assim, ao centralizar em Roma a transferência dos excedentes e dos recursos fiscais de todo mundo,
ao unificar sob uma única administração, o Oriente e o Ocidente, ao fazer de Roma e da península itálica um
centro de consumo cada vez mais importante, ao assegurar a paz e a segurança dos viajantes e dos meios
de transporte, ao abrir as novas províncias às rotas comerciais do mediterrâneo, a conquista romana iria criar
condições totalmente novas e intensificando os intercâmbios comerciais de todo tipo. (NICOLET, 1982: 79).
Segundo os autores Aymard e J. Ayboyer a motivação econômica apresenta-se até certo ponto
questionável: pois não houve, por exemplo, uma explosão demográfica que justificasse a necessidade de
expansão territorial. A anexação de colônias explica-se muito mais por objetivos militares do que pela procura
de instalações para uma população excedente. Não houve, durante os primeiros séculos da história de Roma
nenhum problema econômico ou social que se pudesse resolver pela conquista. Problemas dessa ordem só
começaram a acontecer mais tarde em função de conquistas anteriores. Os autores destacam então dois
fatores que consideram principais: a avidez pura e simples e o medo. No primeiro aspecto pode-se perceber
que por se tratar de um povo camponês, o Romano cobiçou as terras de seus vizinhos, principalmente
quando eram mais férteis e mais bem exploradas; instalados num local por onde passavam certas rotas, quis
monopolizar e aumentar os lucros desse tráfico e desejou também obter mais facilmente certas matérias
primas.
Os autores ressaltam ainda que esta avidez está diretamente ligada ao segundo fator que para eles
contribuiu para o desenvolvimento da expansão romana. O medo sempre foi item gerador de guerras
normalmente chamadas de defensivas quando se considera sua própria existência ameaçada. Existe a noção
de que o estado se encontra em perigo pela simples presença e proximidades de outro Estado cujas forças
pareçam equilibrar-se com as suas ou pela possibilidade de uma coalizão da qual não participe.(AYMARD &
AYBOYER, 1993: 128).
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