Roma e as sociedades - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

Diocleciano, proclamado imperador pelos seus oficiais em 284, e engajado numa guerra civil logo
em seguida, permaneceu na mesma posição precária de seus predecessores. Buscando fortalecer sua
posição, dividiu as porções do Império com três outros imperadores, promovendo a si e seu colega
Maximiano como filhos de Júpiter e Hércules, respectivamente.
Uma elaborada explicação teológica subseqüentemente evoluiu para explicar a origem divina e as
relações entre os quatro monarcas. Em Trier, em 291, um orador anônimo identificou Diocleciano como o
“Júpiter, não o que nos legou a lenda, mas o visível e presente”, e Maximiano como “Hércules que não era
um estrangeiro, mas o imperador” (PL XI.10.5). No palácio de Diocleciano demandava-se que seus súditos
adorassem-no como se fosse um deus – provavelmente prostando-se a ele (c.f. EUTRÓPIO. Compêndio
9.26; AURELIO VICTOR, De Caesaribus. 39). Cunhar-se-ão moedas celebrando a proteção de IVPPITER
CONSERVATOR AVGVSTORVM, a HERCVLI VICTORI, ao SOLI INVICTO, entre outras moedas.
A idéia principal por detrás da teologia política era a de que a unidade e paz dependiam do culto
universal das deidades tradicionais.
A pietas tradicional, então, foi a base da tentativa de restituição do Império empreendida por
Diocleciano. Reafirmando a relação correta de Roma com suas deidades protetoras não apenas para
fortalecer a Tetrarquia e revigorar o sistema legal, como também mostrar a gratidão pelos vinte anos de
reinado e buscar continuar a seguridade no futuro.
Nesse contexto insere-se a “Grande Perseguição”, iniciada em 303-304, que só terminará
oficialmente em 311, com o chamado “Edito de Galério”.
Em meio à perseguição, no ano de 305, Diocleciano e seu colega Maximiano abdicam à púrpura,
ascendendo em seus lugares Galério e Constâncio Cloro, respectivamente. No entanto, o novo sistema
desenvolvido por Diocleciano entra em colapso após a repentina morte de Constâncio no ano seguinte, e a
aclamação de Constantino, seu filho, e Maxêncio, filho de Maximiano – alijados do novo arranjo político
posterior à abdicação de Diocleciano e Maximiano Hercúleo.
A instabilidade política se manterá até 313, quando restam apenas dois imperadores, Constantino,
no Ocidente, e Licínio, no Oriente, situação que terá seu término no ano de 324, quando da guerra entre os
imperadores, e a vitória de Constantino, que se torna o senhor único do Império Romano.
Assim, o representante do poder, na passagem do III para o IV século, era concebido não apenas
como o titular legítimo da autoridade pública, o representante de uma entidade supra-individual que
poderíamos identificar como Res publica, ou como o responsável supremo pela defesa do Império, mas
igualmente como alguém que mantinha uma relação especial com o mundo divino.
Agora nos deteremos na análise da documentação a ser utilizada nessa apreciação. Nosso corpus
documental obedeceu aos seguintes critérios: (1) a contemporaneidade entre o autor e o fato narrado. O que
excluiu histórias eclesiásticas posteriores (como as de Sozomeno, e Sócrates), breviários (Eutrópio, Aurélio
Victor). E (2) à narração de uma hierofania.
Desse modo, afiguram-se três relatos de manifestações do sagrado na vida do imperador em
questão, dos quais dois (o de Eusébio de Cesaréia, e o de Lactâncio) se referem à mesma manifestação,
qual seja, a aparição de um sinal sagrado a Constantino às vésperas da batalha contra Maxêncio (para a qual
concordamos a data de 312), e um (autor Anônimo) refere-se à aparição de Apolo a Constantino.
Em primeiro lugar, estabeleceremos preâmbulo sobre os autores dos textos, a seguir
reproduziremos os relatos, por fim, traçaremos nossas considerações acerca da teologia política de
Constantino
Sobre a vida de Lactâncio todos seus comentadores serão unânimes na seguinte constatação:
pouco sabemos sobre ele. A nossa principal fonte que se refere a sua vida é o De uiris illustribus, de
Jerônimo (340-2 – 420), composto entre 392-3. A octogésima biografia é a de “Firmiano, conhecido também
como Lactâncio”.
Atribui-se a data nascimento de Lactâncio à década de 250, e sua morte, a cerca de 320-5, seu
local de nascimento varia de Fírmio, na Itália, ou ao Norte da África, de onde partiu para a Ásia Menor a
mando de Diocleciano. Os únicos dados concretos de sua vida são o emprego de professor de retórica latina
na corte de Nicomédia, durante o reinado de Diocleciano (284-305), onde possivelmente se converteu ao
cristianismo, e conheceu Constantino. O outro dado concreto é que foi tutor de Crispo, filho de Constantino,
em Trier, tendo morrido antes da morte deste (ocorrida em 326).
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